NAO beweist auf FOR ALL WE KNOW, dass sie das Potenzial hat, eine der progressivsten Stimmen im Soul und R&B zu werden.
Zwei Wochen vor der Veröffentlichung ihres Debütalbums war die britische R&B-Sängerin Nao besorgt. Die fortwährende Gerüchteküche der bevorstehenden Frank-Ocean-Musik ließ sie befürchten, dass „For All We Know“ am Ende unerwartet überschattet werden könnte. „#showmemercy“, twitterte sie. Sie hatte nichts zu befürchten. „For All We Know“ kracht. Seit Teddy Riley den King of Pop in einem Aufnahmestudio in Virginia verschanzt hatte, hat man keine R&B-Platte wie diese gehört. Das sind Synthesizer, geschichtete Harmonien, schwere Kicks und alles andere, was man zu einer dichten Klangwand zusammenbauen kann, die für Nao’s Gesänge zum Übermalen kreiert wurden. Nao hat nicht das glatte Furnier von Kelela oder die konfrontative Offenheit von Kehlani; Ihre Persönlichkeit auf „For All We Know“ ist verletzlich und zugänglich.
Dies ermöglicht ihr auch, während der gesamten Platte verschiedene Rollen zu spielen, die faszinierende Ergebnisse liefern. Auf dem rasanten, dramatischen „In the Morning“ beschäftigt sie sich mit den Folgen einer ins Stocken geratenen Beziehung und ringt mit der Entscheidung, sie zu beenden. „He’s falling even deeper, didn’t see it coming / His heart belongs to me, but I’m still running / Away cause I can’t tell him / I don’t love him anymore“, ärgert sie sich über die angespannte Produktion von John Calvert. „Adore You“ beginnt mit der gleichen gummierten Bassdrum wie Jai Paul’s bahnbrechendes „Jasmine“, aber es erwärmt sich zu einer charmanten und liebenswerten Geschichte der erwiderten Liebe mit Abhi//Dijon, der sich einmischt, um dem Track eine zusätzliche männliche Perspektive zu verleihen.
An anderer Stelle ist „We Don’t Give A“ eine raffinierte Dance-Hymne, die in Disco übergeht, ohne kitschig zu werden, während „Blue Wine“ ein langsamer Jam für 2016 ist und sich schmerzend und pochend seinen Weg durch die vier Minuten windet. „Feels Like (Perfume)“ ist ein weiterer Single-Anwärter, der Destiny’s Child-Rhythmen mit der kontrollierten Klasse der jüngsten D’Angelo Veröffentlichung durchdringt. Es ist der eine Moment, in dem sie in die Vergangenheit zu treten scheint, und es ist genauso kraftvoll wie ihre Streifzüge in den Future Pop und beweist, dass Nao das Potenzial hat, eine der progressivsten Stimmen im Soul und R&B zu werden.
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