Bei den 13 abwechslungsreichen Tracks von CRASH ist es die emotionale Ehrlichkeit, die wirklich hängen bleibt. Das Leben ist kompliziert und KEHLANI weiß das besser zu vermitteln als jede andere.
Die US-amerikanische Singer-Songwriterin Kehlani glaubt nicht an emotionale halbe Sachen. Auf dem Lockdown-Soundtrack „It Was Good Until It Wasn’t“ von 2020, wurden ungesunde Beziehungen bei atmosphärischem R&B offengelegt, während sich der volkstümliche Nachfolger, „blue water road“, kopfüber in die Liebe stürzte. „CRASH“ taucht emotional wieder tief ein, fügt aber einen verspielteren musikalischen Rahmen zu Songs hinzu, die zwischen geilen Schlafzimmer-Soundtracks (das von Jill Scott unterstützte „Sucia“) und wild beschützenden Krachern (Next 2 U) hin- und herschwirren.
Als Kehlani Tage vor der Veröffentlichung ihres vierten Studioalbums ankündigte, dass ihre neue Musik in „a lotta different directions“ gehen würde, gab es Befürchtungen, dass sich die 29-Jährige zu viel vornehmen könnte – aber auf „CRASH“ räumt Kehlani diese Bedenken aus dem Weg. „Always been told I don’t fit a mould and no one can figure me out, and the moment I embraced that instead of refuting it I had the most fun“, schrieben sie auf X. Von Anfang an mischt „CRASH“ Synthesizer aus den Achtzigern mit dröhnenden Hip-Hop-Basslines.
In den besten Momenten des Albums sind Kehlani’s federleichte Gesänge in der Lage, diese 13-Track-Liebeserklärung in himmlische Höhen zu heben. Die ehemalige Teilnehmerin von America’s Got Talent sprüht förmlich vor Flirt und vibriert vor Lust. Es ist alles sehr romantisch – selbst die glühende Eifersucht, mit der sie sich in „Better Not“ herumschlägt, ist ziemlich hinreißend. Grob gesagt macht „CRASH“ dort weiter, wo „It Was Good Until It Wasn’t“ aufgehört hat, und verwebt Noten von Dystopie und emotionalem Aufruhr („Chapel“, „Lose My Wife“) mit Themen wie Liebe, Lust und Sehnsucht („Vegas“, „8“).
Dieses Mal mit glänzenderer Beat-Arbeit und grandiosen Ideen ist „CRASH“ Kehlani’s Versuch, einen R&B-Klassiker zu schaffen, indem sie das Genre auf seine intimsten Bestandteile reduziert und es mit avantgardistischen Geniestreiche neu schmiedet. In den letzten Jahren wurde viel über fröhliche Musik gesprochen, und Musikerinnen aller Genres entdeckten die schiere befreiende Kraft schwarzer und queerer Musik und Pops im Allgemeinen. Trotz dieser Fülle an fröhlicher Musik ist Kehlani’s Sound einer der frischesten, eigenwilligsten und einzigartigsten. Bleibt zu hoffen, dass sie weiterhin ihr eigenes Ding macht, ihre eigene Stimme findet und einen Stil entdeckt, der unverwechselbar ihr eigener ist.
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