Alles auf dem Album schreit nach „Look at me, I’m all grown up now,“ außer vielleicht die Fotostrecke, auf der SHERYL CROW rüschenbesetzte Spitzenunterwäsche trägt und ganz Playboy-reif aussieht. Es ist sicherlich ein Hingucker von einem Bild, eines, das die Musik auf dieser Platte auf bizarre Weise gegenüberstellt und uns fragen lässt, wofür sie eigentlich steht.
Wenn man den Fotos zu „Wildflower“ Glauben schenken darf, verschmelzen Sheryl Crow und Jennifer Aniston langsam zu einer Person, und wenn die Produktion des Albums darauf hindeutet, verschmilzt Crow langsam mit Acts wie The Dixie Chicks und Keith Urban – die einen bequemen Crossover-Appeal in ihrer Marke von wurzeligem, pop-beeinflusstem Country gefunden haben. Wenn es nicht der offensichtlichste Weg für Crow’s Karriere ist – zumindest nicht bis zu ihrem Cover von Cat Stevens’ „The First Cut Is The Deepest“ – so ist es doch ein Weg, der gut zu ihr passt. Schließlich positionierten ihre beiden stärksten Alben, „Sheryl Crow“ und „The Globe Sessions“, sie als eine leichter zugängliche Mainstream-Version von Lucinda Williams. Künstlerisch und kommerziell ist es eine nette kleine Nische, die Crow für sich geschaffen hat.
Oft neigt sie zu einem Anfall von Selbstbeobachtung und ist nun bestrebt, sich als eines der beständigsten Symbole dieser Ära neu zu erfinden: die Singer-Songwriterin. „Wildflower“ ist Crow’s Versuch, ihr ganz eigenes „Tapestry“ zu machen, das Album, das für eine Generation von Frauen, die ihre BHs verbrannt hatten, das war, was Alanis Morissette’s „Jagged Little Pill“ für ihre Töchter war – ein sicherer Hafen der Ermächtigung. Aber Crow ist zu sehr eine Billig-Carly Simon, um mithalten zu können. Ihr Geist verflüchtigt sich mit jedem hohen Ton, Crow ist in „Perfect Lie“ desillusioniert, in „Lifetimes“ hingebungsvoll und in „Where Has All the Love Gone“ verzweifelt über den Zustand der Welt. Aber es ist alles zu langweilig, um irgendjemanden außer Crow zu interessieren.
Ein paar mehr Tracks wie „Live It Up“ hätten diese Platte von einer mittelmäßigen Sheryl-Crow-Platte zu einer großartigen machen können. Doch trotz all seiner Mängel ist es immer noch ein besseres Album, das die meisten ihrer Kolleginnen produzieren könnten – während „Wildflower“ sie vielleicht nicht wieder zu dem hohen Ansehen bringt, das sie vor ein paar Jahren genoss, ist es immer noch eine zeitgemäße Erinnerung daran, dass sie eine von Amerikas talentiertere Songwriterin ist.
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