Vor der Veröffentlichung ihres neuen Albums enthüllte SHANIA TWAIN in einem von vielen Interviews, dass sie weit mehr Songs schreibt, als auf ihre Platten passen, und dass sie alle persönlichen, introspektiven Songs, die sie schreibt, versteckt und nicht einmal ihrem Ehemann und Mitarbeiter Robert John Lange zeigt. Es legt nahe, warum ihre Alben so brillante Stücke des Mainstream-Pop sind. Alles, was nicht ins Schema passt, wird verworfen.
Pop + Country = Erfolg. Zumindest im Fall von Shania Twain. Ihr Erfolgsalbum „Come on Over“ aus dem Jahr 1997 wurde über 35 Millionen Mal verkauft und landete praktisch auf dem Kaminsims jeder Frau. Die Besitzer von Plattenläden mussten wahrscheinlich mehr Personal einstellen, um den Zustrom von Millionen von Fans auszugleichen – Fans, die hauptsächlich aus Frauen in den Dreißigern in Begleitung ihrer Töchter und Ehemännern bestehen, die ihre eigene Schwärmerei für Shania’s Glamour teilen. „The daily grind can freak your mind/But life isn’t all that bad,“ betont Shania in „C’est la Vie“. Nicht schlecht für sie, sicherlich, eine Multimillionärin, die es sich leisten kann, ihr neues Album in Irland, Italien, den Bahamas und Indien aufzunehmen.
Als Twain mit der Arbeit an ihrem vierten Album begann, hatten sie und ihr Ehemann/Produzent Robert John Lange eine ziemlich herausfordernde Aufgabe vor sich: „Come on Over“ zu übertreffen, wobei sie Twain’s Glaubwürdigkeitsprobleme mit Country-Musik im Hinterkopf behalten sollten. Sie hatten einen ziemlich originellen Plan: Veröffentlichung mehrerer Versionen der Songs, jede neu aufgenommen, um das Country-, Pop- und internationale Publikum anzusprechen. Daher erhalten Käufer in Nordamerika die grüne Country-Scheibe und die „rote“ Pop-Scheibe, während das internationale Publikum eine rote und eine blaue Scheibe erhält, die Twain als „more rhythmical with an Eastern influence“ beschreibt.
Zwar könnte die schiere Länge des Albums zunächst als abschreckend empfunden werden, da diese 19 Tracks nicht unbedingt als Ganzes fließen. Andererseits ist es ein Teil des Konzepts von „Up!“, dass es als Sammlung von Tracks konzipiert wurde und damit langlebig genug ist, um Jahre in den Charts zu überstehen und alle paar Monate Singles mit unterschiedlichen Texturen und Stimmungen zu produzieren. Es besteht kein Zweifel, dass Shania ihre größten Anstrengungen in dieses Album gesteckt hat, aber leider scheint es, dass sie und Lange in Bezug auf den musikalischen Inhalt ein bisschen zu weit vom Rand der Erde abgewichen sind.
Sicher, es gibt viele großartige Songs, die sorgfältig aus dem Erfolg von „Come on Over“ konstruiert und in die Kuchenmischung der Lolly-Pop-Produktion eingefügt wurden, auf die Lange eindeutig spezialisiert ist, aber im Großen und Ganzen wird „Up!“ nicht so erfolgreich sein oder so viel Spaß machen wie frühere Veröffentlichungen.
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