Das neue Album wurde über zwei Wochen mit einer Vielzahl lokaler Kollegen aufgenommen und dokumentiert ANNA MCCLELLAN’s Reise vom Mittleren Westen zur Ostküste und wieder zurück. Dabei werden sowohl die Wurzeln ihres kreativen Impulses als auch ihr anhaltendes Engagement für soziale Themen untersucht.
Es ist ein wenig rätselhaft, dass „Yes and No“, Anna McClellan’s letztes Werk, erst vor zwei Jahren herauskam. Die leicht zu liebende, schnell entwaffnende Platte schien jeden zu beleben, den sie berührte, und kitzelte eine lyrische Rohheit, die der heutige Indie-Rock oft gegen eine kalkuliertere Offenheit eintauscht. Im Jahr 2020 lädt uns McClellan zurück in ihre Welt ein, kühle Distanz wird wieder einmal in den Wind geschlagen. Willkommen bei „I Saw First Light“, wo die Hitze nachgelassen hat und die Luft dünner geworden ist. McClellan und ihre Freunde spielen Klavierbekenntnisse und fangen zwei etwas gegensätzliche Ideen ein: die eigene Kleinheit in der Welt und die eigene Größe in den Kleinigkeiten des täglichen Lebens.
Dies ist ein Album voller Wahrnehmung und klaviergetriebener Indie-Popsongs, was auch mitunter dazu führte, dass sich McClellan gut mit Fiona Apple vergleichen lässt. McClellan erinnert auch an eine andere Anna, nämlich Anna Burch; ein weiterer Solostar, der uns mit Geschichten über Beziehungen und soziale Probleme fesselt, aber mit einer stark individualistischen Neigung in ihrem Songwriting. Das ausgelassene „Feel You“ ist ein Aufruf zu den Waffen, sich jemanden zum Festhalten zu wünschen, aber dennoch individuell zu bleiben; diese Gedanken gehen Hand in Hand mit den Grübeleien auf Stücken wie „Raisin“ und „To Prove“.
Trotz all dieser nahezu makellosen Tracks ist „Trying Too Hard“ so ziemlich der beste Song des Albums. Mit 5 Minuten und 46 Sekunden ist es der längste Track der Platte, und dennoch macht er Lust auf mehr. Er beginnt mit klarem Gesang und einer einfachen Gitarre, und gerade wenn unsere Aufmerksamkeit zu wandern beginnt, scheint uns immer etwas zurückzuziehen: Sanfte männliche Gesänge ergänzen McClellan’s wunderschön, funkige Drums treffen auf funkelnde Gitarren, hypnotisierendes Flüstern wird durch Instrumentalstücke verdeckt, und heilige Scheiße, ist das eine Mundharmonika? Eine einzelne Bassgitarre spielt, während McClellan die Zeile wiederholt: „Can I close my eyes now?“
„I Saw First Light“ ist ein Album voller Pop-Perlen – alles angetrieben von McClellan’s liebenswertem Vortrag und ihrem unerschütterlichen Blick – während sie eine Fata Morgana aus Einflüssen und Ideen zusammensetzt. Der Prozess des Komponierens und Aufnehmens von „I Saw First Light“ hat ihre Hingabe zur Erkundung, sei sie innerlich oder äußerlich, und zu ihrer eigenen grenzenlosen kreativen Energie sowohl reformiert als auch erneuert.
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