OFF WITH HER HEAD von BANKS ist ein Sinnbild der Zeit – ein wunderschön gemachtes Album, das den aktuellen Dance-Pop-Moment anspricht, ohne ihn neu zu erfinden.
Das mit Spannung erwartete fünfte Studioalbum der amerikanischen Singer-Songwriterin BANKS, „Off With Her Head“, enthält großartige Künstlerinnen wie Sampha, Yseult und Doechii – die dritte Frau, die bei den 67. jährlichen Grammy Awards den Preis für das beste Rap-Album gewann – und bietet zwölf Songs mit einer Gesamtlaufzeit von 35 Minuten. Off With Her Head folgt auf die zuvor veröffentlichten Singles „I Hate Your Ex-Girlfriend“, „Best Friends“ und „Love Is Unkind“. Das Erste, was einem an „Love Is Unkind“ auffällt, ist seine makellose Produktion. Jeder Ton fühlt sich absichtlich platziert an und arbeitet nahtlos zusammen, um die Identität des Songs zu formen. Die geschichteten Basslinien, schwebenden Synthesizer, roboterhaften Gesangsschleifen und fein gestimmten Trommeln – alles ist mit Präzision gefertigt. Es ist ein produktionsintensiver Song, aber mehr ist nicht immer besser, es sei denn, man weiß, was man tut. BANKS und ihre Mitarbeiter wissen das eindeutig.
Dieser Track wirkt organisch und tief mit ihren Fans verbunden. Es ist zwar immer schwierig zu sagen, ob große Künstlerinnen ihre eigene kreative Vision voll und ganz steuern oder ob ihre Teams ihre Arbeit stark beeinflussen. Aber ist das am Ende wirklich wichtig? Wenn die Musik gut ist, ist das, was zählt. Und „Love Is Unkind“ ist sehr gut. Ein Großteil des neuen Albums besteht aus Material, an dem sie 2013 mit Kollaborateuren wie Sampha und Lil Silva zu arbeiten begann. Wie es sich anfühlt, ein Jahrzehnt später wieder Kontakt aufzunehmen? „I think Goddess… My connection with the people I made it with was so intense, and it was at the beginning of all our careers, and we all needed to do our own thing and develop as our own artists. Coming back to each other after that, and all having grown as artists, it was such a joy.“
„Best Friends“ ist genug, um einem bittere Tränen in die Augen zu treiben, besonders wenn man jemand ist, der einmal einen besten Freund oder eine beste Freundin hatte, die sich aus unerklärlichen Gründen von einem entfernt hat. Es tut noch mehr weh, wenn man diese vermeintliche Freundin wiedersieht, aber diese nicht mehr die Person ist, die man einmal kannte. Daher ist der letzte Teil des Pre-Chorus wirklich rührend, in dem BANKS singt: „There were exceptions within/ You told me you did it just to fit in, yeah/ But you never fit in Anyway“, und im Refrain weiter erklärt: „That’s why you were my friend/ That’s why we were best friends/ You were my best friend/ We never fit in.“
Auch wenn „Off With Her Head“ als „große Schwester“ von „Goddess“ beschrieben wird, kanalisiert es die hypnotische, grüblerische Energie ihrer Vergangenheit und dringt gleichzeitig in neues Klanggebiet vor. Tracks wie „I Hate Your Ex-Girlfriend“ ft. Doechii und „Best Friends“ heben ihre unverkennbare Mischung aus sinnlichen, knallharten Beats und messerscharfer Lyrik hervor, während „Love Is Unkind“ und das vielbewunderte „Delulu“ die emotionale Tiefe und die eindringlichen Melodien zeigen, die sie zu einer einzigartigen Kraft in der Musik gemacht haben. Und so ist „Off With Her Head“ zweifellos ein sehr gut gemachtes Album, das BANKS‘ raffinierte Fähigkeit zeigt, Pop, Maximalismus und Attitüde in einem geschliffenen Paket zu vereinen.
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