Trotz der leicht nervigen Sketche im gesamten Debütalbum von M.I.A. ist dies das Album, nach dem man Ausschau halten sollte, wenn jemand auf der Suche nach dem frischesten und einzigartigsten Hip-Hop der Zeit ist.
Länder sind manchmal politisch und religiös so gespalten, dass das Ganze auseinanderfällt. Da es in diesen Bereichen keine wirkliche Mehrheit, aber sicherlich viele Minderheiten gibt, wird jede Regierung, die sich auf die Seite einer Gruppe von Menschen stellt, zwangsläufig auf große Meinungsverschiedenheiten bei den anderen Gruppen stoßen. Doch angesichts derart radikaler Gegensätze, die sich gegenseitig auf den Kopf stellten, kam es manchen Menschen so vor, als könnten diese Probleme nicht mehr nur mit Worten gelöst werden. So schlimm das auch erscheinen mag, es geschah in Sri Lanka und verursachte noch größere Turbulenzen im Land. Und so beginnt die Geschichte von Maya Arulpragasam und ihrem Debüt „Arular“.
Maya’s Vater war Gründer der revolutionären Guerillagruppe Tamil Tigers, einer Gruppe, die gegen die singhalesische Regierung wegen der systematischen Diskriminierung der tamilischen Minderheit kämpfen wollte. Nach einer Weile wurden die Tiger für Selbstmordanschläge bekannt und forderten auch Kinder zum Kämpfen auf, was dazu führte, dass andere Länder sie als Terroristen bezeichneten. M.I.A. und ihre Familie flohen als Flüchtlinge nach England, während ihr Vater inmitten des Chaos zurückblieb. Was hat das alles mit „Arular“ zu tun? Überraschenderweise alles. Die Kritiker von M.I.A. behaupten, dass ihre Flirts mit Terrorismus und revolutionärer Politik den größten Fall von Leidensneid seit Joe Strummer, aber wenig Gedankentiefe offenbaren.
Aber wenn Letzteres wahr ist, was dann? Eine eingehende Auseinandersetzung mit der Dämonisierung des Anderen, der Beziehung zwischen dem Westen und den Entwicklungsländern oder dem Bedürfnis, sich in die eigenen Feinde hineinzuversetzen, würde wahrscheinlich zu einem ziemlich beschissenen Popsong führen. Es kann und wurde argumentiert, dass ihr politisches Lippenbekenntnis einzigartig genug ist, um diese Themen auf die Zunge oder ins Gehirn zu bringen und uns dazu zu bewegen, sie zumindest zu prüfen. Manche mögen das abstoßend finden, aber Popmusik, die unbequeme Realitäten widerspiegelt und in dieser Klangcollage verpackt ist, schlägt das linke Handringen der 1980er Jahre von Bragg, Bono oder Biafra um Längen.
Und letztendlich ist es immer noch die „Klangcollage“, die hier zählt. Maya springt von Hip-Hop („Fire Fire“) über Dancehall („Bingo“) und 80er-Jahre-Freestyle („Bucky Done Gun“) zur schlampigen Begabung („Hombre“), alles innerhalb der ersten paar Titel des Albums, ohne mit der Wimper zu zucken. Sie benennt ihre vielfältigen Einflüsse (Missy und Timbaland in „Fire Fire“, The Clash und Jimi Hendrix in „Galang“), aber ihr Sound ist der einer Revolutionärin. Tracks wie „Pull Up The People“ und das einheimisch klingende „Amazon“, in dem sie darum bittet, entführt zu werden, enthalten ein hektisches Programm, einschließlich exzentrischer Gesangssamples („aww-ah!“), die wahrscheinlich zu einem M.I.A. Markenzeichen werden könnten.
Es ist leicht, Maya’s ausgefallenen Tech-Hip-Pop als Weltmusik zu diagnostizieren, aber „Arular“ ist das Debüt einer aufsehenerregenden Künstlerin, ein mitreißendes Album, das sich selbst diesem umfassenden Genre widersetzt.
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