Traurigkeit ist schrecklich und Glück erschöpfend in der Welt von MITSKI. Die Wirkung von PUBERTY 2 ist jedoch das genaue Gegenteil: belebend, inspirierend und schön.
Nach dem bahnbrechenden Erfolg von „Bury Me At Makeout Creek“ aus dem Jahr 2014 unternimmt die 25-jährige Mitski Miyawaki auf ihrer vierten Platte einen Spaziergang auf der bizarren Seite. Mit der Unterstützung des Produzenten und Instrumentalisten Patrick Hyland ignoriert sie von Anfang an die Indie-Rock-Konventionen; „Happy“ eröffnet das Album mit kreischenden Saxophonen, geschickt aus CD-Sprüngen zusammengesetzten Beats und Texten über ein Glück, das die Form eines schlampigen Liebhabers annimmt – oder im Musikvideo eines doppelzüngigen Liebhabers. („Happiness fucks you“, schrieb Miyawaki über das Lied, „It’s possible to spend periods of happiness just waiting for [sadness].“)
Miyawaki greift auf ihre Erfahrungen als japanisch-amerikanische Frau zurück und bringt in ihrer binationalen Hymne „Your Best American Girl“ den Rock zurück. Gerade als sie mit ihrer gemischten Identität Frieden schließt, stellt der Bindestrich ein Tal kultureller Unterschiede dar, das zwischen ihr und einem rein amerikanischen Liebhaber nur noch größer wird. „Your mother wouldn’t approve of how my mother raised me” singt sie resolut, “But I do, I finally do.“ In „A Loving Feeling“ beklagt sie eine Lust, die sie einsam macht, und zwar durch Männer, die „only love [her] when they’re all alone“.
Songs wie dieser und „Once More to See You“ sind sowohl Hommagen an die Girlgroup-Romanze der 60er Jahre als auch Ausdruck der Unterwerfung und Einsamkeit, die vielen der Originalhits zugrunde liegen. Aber in der Gegenwart angesiedelt, scheinen diese Lieder die Frustration der Liebe in einer Zeit anzusprechen, in der es unzählige Möglichkeiten gibt, mit jemandem zusammen zu sein, von denen viele absichtlich undefiniert sind. „Puberty 2“ basiert auf Mitski’s verzerrter Gitarre und fühlt sich manchmal so an, als stünde es in direkter Auseinandersetzung mit der Idee des Indie-Rock-Kanons.
Dadurch klingt das Album gleichzeitig vertraut und herausfordernd, besonders auf der ersten Single „Your Best American Girl“, wo sie direkt auf das zurückgreift, was die Menschen in den 90er Jahren an ihren Bands so liebten, die eine eingängige/unscharfe Dichotomie bevorzugten. Nach dem gedämpften, aber völligen emotionalen Aufruhr des Albums fällt das Abschlussduo „Crack Baby“ und „A Burning Hill“ sanft, und Mitski beschließt einfach, „love some littler things“. Es ist unbefriedigend, aber dieses undramatische Ende hat etwas Passendes. Nach den erschöpfenden Höhen und Tiefen der Pubertät liegt in den introspektiven Momenten, in denen Glück und Traurigkeit nebeneinander verweilen können, eine angenehme Schönheit.
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