Die 26-jährige ghanaisch-amerikanische Musikerin AMAARAE klingt nach der Zukunft des Afro-Pop. Auf ihrem Debütalbum THE ANGEL YOU DON’T KNOW, einer beeindruckenden Einführung in ihre mühelosen Genrewechsel, lässt ihr einzigartiger Stil ihre Bewegungen eigensinnig und skurril erscheinen.
Amaarae stammt aus der Alté-Szene, in der ikonoklastische Westafrikaner mit unorthodoxer Musik und Mode experimentieren. Sie ist eine Ausreißerin unter den Ausreißern: Ihre Stimme ist fast engelhaft; Ihre Songs vereinen verführerischen R&B, rasselnden Southern-Trap, Soul, experimentellen Pop und Mainstream-Afrobeats; und sie hat das Album auf Twitter als „non stop affirmations and incantations 4 bad bitches“ beschrieben. „THE ANGEL YOU DON’T KNOW“ strotzt vor Innovation und ist ein Schrittmacher in einer Zeit, in der Branchengrößen sich der lang gehegten Wahrheit bewusst werden, dass Afrika das globale Tempo für Popmusik vorgibt. Sie wurde als Ama Serwah Genfi geboren und lebt in Accra, hat aber in der Bronx, in Atlanta und in einem Vorort von New Jersey ihre Zeit verbracht, wo Britney Spears‘ exzentrisches Meisterwerk „Blackout“ sie als Teenager umgehauen hat.
Während ghanaische Freunde ihr einst rieten, bei Afrobeats oder Hiplife zu bleiben, um im Land erfolgreich zu sein, war sie fest davon überzeugt, dass das Leben in der Diaspora ihre Kunst bereichert, und wehrte sich klugerweise dagegen, deren Umfang einzuschränken. In weniger guten Händen könnte sich „THE ANGEL YOU DON’T KNOW“ mit seinem breiten Spektrum an Genres wie ein Mash-up oder eine raffinierte Mischung angesagter Stile anfühlen. Doch mit ihrer unverwechselbaren trockenen Singstimme und der engen Zusammenarbeit mit Produzenten wie KZ und Rvdical the Kid ermöglicht Amaarae’s unbeschwertes Selbstvertrauen und ihre einzigartige Sichtweise, durch Klänge zu schweben, leicht wie Luft. Was sie perfekt umgesetzt hat, ist die Leichtigkeit, mit der sie bei verschiedenen Liedern zwischen den Rollen wechselt.
Manchmal ist sie die Empfängerin, die sich danach sehnt, dass ihr etwas angetan wird. Auf „FANTASY“ singt sie: „Been here before but this ain’t fair. Give me a little to leave me here…“, während sie jemandem für die Fähigkeit applaudiert, die richtigen Stellen zu berühren. In anderen Fällen ist sie die Lieferantin und Leiterin der Aktivitäten, die selbstbewusst und mutig spricht. Auf „FANCY“ ist sie definitiv die Organisatorin des detaillierten Exkurses in erfüllenden, oft versauten, fantastischen Sex. Sie singt: „I like it when you call me zaddy, won’t you sit up in my big fat catty? B***h, I’m really with the shits and that’s for sure. If you didn’t know, big baby now you know…“
Manchmal ist ihr Partner männlich und manchmal ist ihr Partnerin weiblich (wie bei „CELINE“ und „SAD, U BROKE MY HEART“). Es postuliert einfach die Leichtigkeit des Ausdrucks, in die sich Afrika bewegt, und Amaarae als Inbegriff der modernen Frau. Ihre polyphone Herangehensweise an experimentellen Pop erinnert an die Beschreibung der panglobalen Musik im digitalen Zeitalter durch den Autor und DJ Jace Clayton als einen „memory palace with room for everybody inside“. Amaarae wirft metabolisierte Klänge durch ein besonderes Prisma und gelangt so zu einer Erkenntnis: Im Palast ist Platz für sie.
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