Sobald die anfängliche Enttäuschung nachlässt, gibt es an dem Debüt von WHITNEY HOUSTON viel zu mögen.
Gesegnet mit einer der aufregendsten neuen Stimmen seit Jahren, singt Whitney Houston die angenehmen, aber unverwechselbaren Pop-Soul-Melodien auf ihrem Album, das von einem Konsortium aus Top-Produzenten zusammengestellt wurde: Michael Masser, Jermaine Jackson, Kashif, Narada Michael Walden. Aber im Vergleich zu den Bacharach-David-Perlen, die Dionne Warwick ins Leben gerufen haben, oder den bluesigen Originalen auf Phoebe Snow’s erstem Album sind viele der Songs hier so ausdruckslos, dass sie von jedem gesungen werden könnten. Sie geben etwas ab, das ein atemberaubendes Debüt hätte sein können, das aber nur vielversprechend ist.
Sobald die anfängliche Enttäuschung jedoch nachlässt, gibt es an „Whitney Houston“ viel zu mögen. Selbst in matschigen Duetten mit Jermaine Jackson und Teddy Pendergrass und überproduzierten Uptempo-Nummern wie „Someone for Me“ gibt es Passagen mit luxuriösem, offenem Gesang. Und obwohl es schrecklich an „He’s So Shy“ der Pointer Sisters erinnert, ist „How Will I Know“ immer noch unwiderstehlich tanzbar. „Hold Me“ ist ein Duett mit dem R&B-Star Teddy Pendergrass und schließt zugleich „Whitney Houston“ ab, während sich der Song vom euphorischen Höhepunkt von „Greatest Love of All“ beruhigt.
Der langsame Jam vereint zwei fantastische Stimmen, aber das formelhafte Arrangement des Liedes (wiederum die große, mitreißende – aber leere – Melodie) verhindert, dass es sein Potenzial voll ausschöpft. Mit einer Länge von sechs Minuten ist „Hold Me“ der längste Titel des Albums, aber er liefert nie den Crescendo-Punch, der seine lange Laufzeit verdient. Eine Platzierung an einer anderen Stelle würde den Fluss des Albums stoppen, aber als letzter Titel führt das sichere Duett uns zu den warmen, samtigen Riffs und Summen, die „Whitney Houston“ abschließen.
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