CHARLI XCX zeigt die „high-voltage, self-destructive“ Posen, die sie in diesen 12 glatt strukturierten Songs einnimmt. CRASH wurde von David Cronenberg’s gleichnamigem Psychothriller aus dem Jahr 1996 inspiriert. Basierend auf JG Ballard’s Roman von 1973 folgt der Film Charakteren, die durch Autounfälle sexuell erregt werden und erforscht “a new sexuality, born from a perverse technology”.
Die in Cambridge geborene Sängerin, die sich furchtlos mit einem Spektrum düsterer, experimenteller Instrumentalstücke auseinandersetzt, hat sich daran gewöhnt, dass ihre Gesänge verzerrt, aufgespießt und über alles verstreut sind, von trillernden Hi-Hats und abprallenden Breakbeats bis hin zu gruseligem, rauem Lärm, ohne dass ein Experiment dabei tabu wäre. Sicher, ihre Beziehung zur kommerziellen Musik ist neben diesen Erkundungen koexistiert, aber es sind ihre Ausflüge mit Leuten wie A. G. Cook, dem Chef von PC Music, 100 Gecs und der verstorbenen, großartigen SOPHIE, die ihren Katalog in letzter Zeit definiert haben. Für ihr fünftes Album zurück zu den Wurzeln zu gehen, war daher etwas, das nur wenige in Betracht gezogen haben, aber die Entscheidung macht absolut Sinn – „CRASH“ ist nichts weniger als eine Siegesrunde.
Abseits des Hyper-Pop, der ihre jüngsten Veröffentlichungen geprägt hat, liefert „CRASH“ ein erhabenes Stück druckvollen Power-Pop. „CRASH“ glänzt mit Einflüssen von Janet Jackson bis Cyndi Lauper und pumpenden Power-Pop-Hymnen, die auch in den besten Zeiten der 80er hell glänzen würden. Die Platte beginnt mit dröhnenden Drums, während Charli im ersten Titeltrack über funkelnden Synthesizern singt, wie es “ended all so legendary”. Die nostalgischen Pop-Einflüsse sickern schnell durch, was durch das Gitarren-Solo-Finale weiter hervorgehoben wird. An anderer Stelle glänzen zuvor veröffentlichte Singles wie „New Shapes“ mit Caroline Polachek und Christine and the Queens, oder die Rina Sawayama-Kollaboration „Beg For You“, die im September gesampelt wurde, während das stampfende und hymnische „Good Ones“ als einer der besten Songs aus Charli’s langjähriger Karriere gefeiert werden darf.
Ihr fünftes und letztes Album auf Atlantic Records, ist die schillerndste und maximalistischste Version von Charli aller Zeiten. Aber um es klar zu sagen, sie gibt sich nicht gerade dem glänzenden Reiz des kommerziellen Ruhms hin. Sie konzipierte „CRASH“ als eine Art Konzeptalbum, das die Idee einer Künstlerin hinterfragt, die ihre Seele verkauft, um Megahits auf einem Major-Label zu produzieren. Sie hat makabere, blutbespritzte Bilder in die Albumveröffentlichung eingebaut und zeigt eine schurkische Popprinzessin, die auf dem Grab der alten Charli tanzt, die wir kannten. Als Strategie ist es meisterhaft schlau: Sie kann sich auf extrem charliistische Weise über die Künstlichkeit von Prominenten und die große, schlechte Labelmaschinerie lustig machen, während sie Songs mit dem Potenzial zu gigantischen Hits abfeuert.
„CRASH“ ist eine blendend helle, fröhlich energiegeladene Sammlung an Popsongs von einer Künstlerin, die genau weiß was sie da tut. Es ist die Art von dreistem, Schleudertrauma-induzierendem Pop-Album – eine Feier der Hoffnung, Liebe und Spontanität – zu der im Moment nur sie in der Lage scheint.
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