Der Erfolg von BILLIE EILISH ist kein Zufall – WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO? ist ein Debütalbum, das eine kühne künstlerische Vision und die Bereitschaft zeigt, sich über die Grenzen der Pop-Konventionen hinaus zu bewegen.
Manche Künstlerinnen widersetzen sich Beschreibungen. Oder zumindest sind ihre Inspirationen, Methoden und Ausdrucksformen oft so verblüffend, dass es zwecklos ist, zu versuchen, sie mit einem Label zu versehen, wie sie tatsächlich klingen. Dieser Gedankengang unter vielen wird zur Routine, wenn der Name Billie Eilish fällt. Es wird viel über ihren „Vibe“ und ihre „Aura“ geredet, aber es gibt wenig, um festzunageln, worum es in einem Song von Billie Eilish geht. Dafür gibt es viele Gründe. Einer davon ist, dass die Veröffentlichungen der 17-Jährigen sporadisch waren – eine EP und ein paar Singles – und der andere, wichtigere, ist, dass sobald man versucht zu beschreiben, warum etwas so gut ist, es sofort zu einer unmöglichen Aufgabe wird. Wenn die letzten drei Jahre bedeuteten, dass die Leute den Namen kannten und nicht den Sound, dann wird das Debütalbum des US-Teenagers „WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO?“ dazu beitragen, ihn zu definieren.
Dieses Album ist zum Glück eine bemerkenswerte Leistung einer Künstlerin, dessen Sound Gefahr läuft, durch Hype getarnt zu werden. Eilish hat bereits bewiesen, dass sie in der Lage ist, wunderschöne Pop-Balladen zu schreiben („Ocean Eyes“). Aber wo sie hier am meisten glänzt, ist die Balance ihrer dunklen Seite und ihrer Vorliebe für Spaß und Sarkasmus. „I’m the bad guy“, knurrt sie bedrohlich, bevor sie im Eröffnungstrack ein verspieltes „duh“ über einem karikaturartigen Synth-Riff hinzufügt. Bei „wish you were gay“ macht sich Eilish über ihren eigenen Kummer lustig. Anstatt zu akzeptieren, dass ihre Liebe unerwidert bleibt, fragt sie selbstsüchtig: „To spare my pride/ To give your lack of interest an explanation/ Don’t say I’m not your type/ Just say I’m not your preferred sexual orientation.”
Der dunkle Humor, den Eilish verwendet, um mit ihren Kummer und Emotionen über die gesamte Tracklist hinweg fertig zu werden, ist so zutiefst nachvollziehbar und so gut ausgeführt, dass man nicht anders kann, als gleichzeitig zu lachen und zu weinen. Das düstere Nachglühen von „when the party’s over“ verschmilzt sanft mit der zuckersüßen Ukulele von „8“, die zweifellos der seltsamste Track auf dieser eigentümlichen Platte ist. „my strange addiction“ und „bury a friend“ nehmen den Takt auf, bevor sie sich in das ängstliche Wiegenlied „ilomilo“ auflösen. Billie schließt das Album dann mit einem herzzerreißend melancholischen Mix aus Tracks ab, der uns mit „listen before i go“, „i live you“ und „goodbye“ den Tränen nahe bringt.
„WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO?“ ist ein mutiges und glückliches Debütalbum des Teenagers aus Los Angeles, das die Hoffnungen, Ängste und Verwundbarkeiten einer ganzen Generation einfängt. Das Geniale an dieser Platte ist ihre ungekünstelte Zugehörigkeit. Es ist wie eine beruhigende Umarmung, die uns wissen lässt, dass wir nicht allein sind. Billie Eilish’s intelligente Antwort auf die Welt, die um sie herum zusammenbricht, besteht darin, sie in Kunst zu verwandeln und die Schönheit ihrer Generation und ihrer Proteste zu sehen.
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