Was auf der Erde passiert, bleibt auf der Erde, und unser Held findet seinen Heimatplaneten in einem allmächtigen Chaos vor: Sex, Geld und Mord haben sich in die DNA seiner Bewohner eingeschlängelt und sie auf den Weg der Verdammnis geführt. KENDRICK LAMAR versucht nur, einen Weg zu finden, damit umzugehen, aber niemand betet für ihn.
Es kann nicht einfach sein, ein Album wie „To Pimp A Butterfly“ aus dem Jahr 2015 zu überbieten, wie oft haben bloße Platten eine solche unmittelbare, weitreichende Wirkung? Lieder, die als Bürgerrechtshymnen angenommen wurden; in Schulen gelehrte Liedtexte; eine neue Welle des Interesses am Jazz anstoßen und David Bowie’s letztes Album inspirierte. Aber wir sprechen hier von Kendrick Lamar. Er kann Bono in einem Song unterbringen und tatsächlich damit durchkommen. In „DAMN.“ vollzieht der Rapper eine 180-Grad-Wende von der weitläufigen Jazz/Funk/Hip-Hop-Odyssee von „To Pimp A Butterfly“, um 14 straffe, harte und kluge Beispiele dafür zu liefern, was heute im Hip-Hop möglich ist. Sie sind zum größten Teil musikalisch einfach (als Beispiel sei das minimale Piano-Riff und die knackigen Beats des Hits „HUMBLE.“ genannt), mit skelettierten Bässen, Beats und gespenstischen, verdrehten Synthesizer-Parts, die viel Raum für Lamar’s unerbittliche Perfomance bieten.
„DAMN.“ ist der Klang eines Mannes, der weiß, dass er in einem abgegrenzten Gebiet arbeitet. Er bringt Rihanna dazu, es tatsächlich zu sagen – „It’s so hard to be humble,“ sinniert sie über „LOYALTY.“ – aber Kendrick schwelgt in seiner Überlegenheit, seiner Fähigkeit, beiläufig Konzepte zu weben, Philosophien fallen zu lassen und sich im Allgemeinen frei um seine fiktiven Konkurrenten zu drehen. „DNA.“ ist ein schwindelerregender Opener, Reime kreisen, verdoppeln sich und stapeln sich aufeinander, während Kendrick widersprüchliche Vorstellungen über die inhärente menschliche Natur und rassische Stereotypen untersucht. „FEAR.“ gegen Ende ist eine Tour de Force: Die Art und Weise, wie seine mit Streichern beladene letzte Strophe die verschiedenen Themen des Albums als Ganzes sorgfältig und präzise zusammenfügt, ist meisterhaft.
Durchgehend trägt Kendrick’s ständig wachsendes Gesangsrepertoire die Erzählung des Albums hin und her – ein benommener Singsang, der zum staubigen Boom-Bap von „YAH.“ passt. Der vielleicht kühnste und unterhaltsamste Moment ist Kendrick’s beste Prince-Imitation in „LUST.“, als er schüchtern erklärt: „Girl, I respect the cat.“ In „ELEMENT.“, einem Song, der religiöse Bilder größtenteils meidet, um falsche Rapper anzugreifen, verwendet Kendrick „damn“ als Partizip, Adjektiv, Verb und Kraftausdruck in einer Zeile und betont, wie diejenigen, die am stärksten von Gewalt betroffen sind, vertrieben werden von genau diesen Machtpositionen, die sie schützen könnten: “Damned if I do, if I don’t (yuhhh)/ Goddamn us all if you won’t (yuhhh)/ Damn, damn, damn, it’s a goddamn shame/ You ain’t frontline, get out the goddamn way.”
„DAMN.“ enthält einige von Lamar’s besten Texten und Leistungen und offenbart seine sich entwickelnde Komplexität und Vielseitigkeit als seelenloser Texter und dynamischer Rapper. Obwohl sie gelegentlich verzerrt, gedehnt oder verschmiert daher kommt, um eine fesselnde und phantasievolle Wirkung zu erzielen, ist seine Stimme in ihren vielen unbehandelten Formen am berührendsten. Kendrick hinterlässt uns wie immer eine Platte, von der wir noch jahrelang lernen werden. „DAMN.“ fühlt sich manchmal widersprüchlich an und die Ideen, die er übermittelt, fühlen sich manchmal nicht vollständig entwickelt an, aber hier liegt seine Genialität. Kendrick bietet eine wahre Momentaufnahme der ewigen Debatten, die wir in unseren Köpfen führen, und in seiner Darstellung steckt immenser Mut und Kunstfertigkeit.
Mit seinen ersten beiden Alben etablierte sich Kendrick Lamar als einer der größten Rapper seiner Generation. Nach „DAMN.“ beginnt es sich in das Gespräch über den Größten aller Zeiten einzuschleichen.
Transparenzhinweis: Dieser Beitrag enthält Affiliate-Links. Wenn du über diese Links kaufst, erhält MariaStacks als JPC/Amazon-Partner eine kleine Provision. Für dich bleibt der Preis gleich.
