Wie ihre Eltern und ihr Bruder schreibt MARTHA WAINWRIGHT offen und oft feindselig über die Menschen um sie herum, seien es Liebhaber, Freunde oder Familie.
In dem Lied „Matapedia“ aus dem gleichnamigen Album von Kate und Anna McGarrigle aus dem Jahr 1996 beschreibt Kate ein angespanntes Treffen zwischen ihrer damals 17-jährigen Tochter Martha und einem älteren Mann, vermutlich Martha’s Vater Loudon Wainwright. Kate bemerkt, wie „he looked her in the eyes/ Just like a boy of 19 would do“. Und obwohl Martha jemandem gegenübersteht, der ein Fremder, Verwandter und musikalischer Vorfahre ist, „she was not afraid/No, she was not afraid“. Es ist nur eines von unzähligen Liedern, die der Wainwright-Clan übereinander geschrieben hat, aber neun Jahre später klingt „Matapedia“ besonders vorausschauend. Martha Wainwright’s Furchtlosigkeit hat mit dem Alter nicht nachgelassen, sondern im Familienunternehmen ein Ventil gefunden.
Martha ist jetzt 29 und ihr Solodebüt hat lange auf sich warten lassen. Es ist ein Triumph – nicht zuletzt über die wilden Chancen, vier gefeierte Songwriter als unmittelbare Familie zu gewinnen: Mutter Kate, Kate’s Schwester Anna McGarrigle, Bruder Rufus und ihren Vater Loudon Wainwright III. Der Eröffnungsstrom von „Bloody Mother Fucking Asshole“ – ein Meisterwerk über Loudon, der weggelaufen ist – spült die Decks für einen Haufen sorgfältig geschliffener Nummern, von denen man sich wünscht, dass sie ein oder zwei Hooks länger dauern würden; stimmungsvolle, liebliche Melodien voller Sehnsucht und Trotz.
Das Album beginnt mit der schmerzenden, nachdenklichen Ballade „Far Away“, die der gesamten Platte einen melancholischen Ton verleiht: „I have no children/I have no wife/I have no reason to be alive.“ Die Stimmung ist jedoch nie deprimierend: Als sie weiter bettelt: „Oh, give me one“, wird schnell klar, dass dies eine Frau ist, die unbedingt leben möchte. „Don’t Forget “ endet mit einer hoffnungsvollen, orgelunterstützten Coda, die sich an Möglichkeiten erfreut: „Time moves in circles and can leave you anywhere.“ Aber es sind ihre Texte und ihr Gesang, die im Mittelpunkt dieses Debüts stehen. Martha schreibt weniger Hooks, als dass sie sie mit einer vielseitigen Stimme flektiert, die sich fließend von intimen Ausatmungen über wütende Ermahnungen („Ball & Chain“) bis hin zu blumigen Kaskaden von unterstützenden Oohs und Aahs bewegt („Far Away“).
Textlich hat sie ebenso eine Vorliebe für schlaue Wortspiele und offene Geständnisse und spricht in „Ball & Chain“ romantischen Masochismus und das an, was sie „sexual psychology“ nennt. Aber ihre Offenheit kann sehr trügerisch sein. In „TV Show“ singt sie: „So when you touch me there I’m scared you’ll see/ Not the way that I don’t love you/ But the way I don’t love myself.“ Diese doppelten Verneinungen zu entziffern könnte nicht schwieriger sein: Beim ersten Hören klingt es, als würde sie das Thema des Liedes lieben, sich aber selbst hassen, aber das zusätzliche „Don’t“ zwischen dem „I“ und dem „love you“ trübt die Bedeutung. Es ist alles eine Frage der Syntax, aber dieses eine zusätzliche Wort verkompliziert den Song gründlich, während es uns direkt, sogar eng in ihr Drama einbezieht.
Wainwright hat all die familiären Gene, die ein zum Erfolg bestimmtes Musikkind ausmachen, aber es ist ihre wilde Natur – ob frech und selbstbewusst oder einfach nur gescheitert – die jede Drehung und Wendung dieses beeindruckenden Debüts so einfach macht, sich darin zu verlieben.
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