LITTLE HELLS ist keine Hintergrundmusik und wirkt auch nicht aufdringlich. Die zeitgenössische MARISSA NADLER kommt Shara Worden von My Brightest Diamond am nächsten, dessen atmosphärisches Grübeln ebenfalls Zeit braucht, um sich im Gedächtnis festzusetzen, bis man einige der traurigsten Melodien des Jahres mitsummt.
„Little Hells“ von Marissa Nadler hat einen treffenden Namen. Es ist ein Stück aufwändig aneinandergereihter amerikanischer Folk, der, wenn auch manchmal etwas unerbittlich, ein unverwechselbares fiktionales Universum schafft, auf das die meisten erfahrenen Komponistinnen zu Recht stolz wären. Aber es besteht kein Grund, eifersüchtig zu sein. Nadler ist nicht der Typ, der stolziert. Obwohl sie noch relativ jung ist, eröffnet sie „Little Hells“ mit der ruhigen, maßvollen Selbstsicherheit eines erfahrenen Profis. Das eröffnende Stück „Heart Paper Lover“ stärkt ihren Ruf sofort. Es ist gruselig und schön, Nadler’s Stimme so atmosphärisch wie eh und je. Sie hat den Markt erobert, wenn es darum geht, sich gleichzeitig eisig von ihrem Material zu distanzieren und sich gleichzeitig herzzerreißend darauf einzulassen. Es ist eine Qualität, die sie stimmlich absolut einzigartig, vielleicht sogar unvergleichlich macht.
Der Kern von „Little Hells“ ist angemessen in der Mitte eingeklemmt: Nachdem sie sich in „Heart Paper Lover“ neben zwei Wurlitzern und einem Theremin bewegt hat und bei „Rosary“ langsam über einem Country-Quartett tanzt, und indem sie für „Mary Come Alive“ ein düsteres Gespräch zwischen einem Mann und seiner müden Frau mit industriell anmutenden Programmen und Synthesizern ergänzt, kehrt Nadler für die nächsten vier Stücke zu ihren minimalistischen Wurzeln zurück. Während dieser 14 perfekten Minuten sind es nur ihre Stimme und ihre von den Fingern gezupfte Akustikgitarre, die vorsichtig durch Klavier, Orgel und Wellen der Elektronik ergänzt wird. Umgeben von kaum etwas anderem als ihrer eigenen Melancholie fasst Nadler die existenzielle Verzweiflung ihrer Karriere zusammen:
„Ghosts and lovers/ They will haunt you for a while“, singt sie. Und während sie es tun, schlägt „Little Hells“ anhand von 10 von Nadler’s bisher besten Songs vor, dass die Traurigkeit Sie entweder umbringen oder weitermachen lässt. „I believe you’re filled with s-s-s-sin“, zischt sie über die außer Kontrolle geratenen Karnevalsorgane von „Loner“. Die antike Elektronik ist etwas Neues, aber sie zeugt nicht von leeren Experimenten; Das bösartige Flüstern des Liedes im Dunkeln braucht etwas mehr als die üppigen Strömungen der Vergangenheit, um es zu untermauern, und wie bei fast jedem Titel auf „Little Hells“ hat Nadler ihr musikalisches Spiel entsprechend gesteigert.
In der Vergangenheit war es allzu einfach, sich an Marissa Nadler’s erstaunlicher Stimme zu erfreuen, sich in den Wellen des Halls und der falschen Töne zu bewegen, die beredten, morbiden Texte aufzusaugen und sich von der Atmosphäre der Songs verzaubern zu lassen, ohne unbedingt von irgendetwas konkretem umgehauen zu werden. Hier hat sie die Launen der Kunsthochschule beseitigt, die Kristalle weggeworfen und die schwebenden Kopftücher verbrannt, um ihre Talente in zehn messerscharfen Liedern zu bündeln, einige subtil, andere bösartig. Nach Jahren des Schwebens im Äther hat Marissa Nadler endlich körperliche Gestalt angenommen. Es ist aufregend – wenn auch ein wenig erschreckend – zu sehen, was sie damit macht.
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