Während PUNISHER erst ihre zweite abendfüllende Sammlung als Solokünstlerin ist, hat PHOEBE BRIDGERS bereits eine eigene Weltanschauung etabliert.
Wir brauchen mehr Folk Künstlerinnen, die bereit sind, aus vollem Hals zu schreien. Für Fans von Phoebe Bridgers und ihrem dezenten Charme können die Schlussminuten von „Punisher“ nur als kompletter Schock bezeichnet werden. Das Album ist angesichts einer modernen Apokalypse klar und ruhig; als würde man auf einer Decke liegen und die Sterne beobachten, während sich ein Meteor nähert. Niemals bricht Bridgers’ Charakter angesichts eines solchen Unglücks: Die Akustikgitarren wiegen sich sanft, die Drums bilden eine Reihe gedämpfter Spritzer, und Phoebe’s sorgfältig ausgearbeitete Melodien schweben über allem, schwebend wie Erscheinungen. Doch während des Vorhangrufs „I Know The End“ lässt Bridgers alle Vortäuschung fallen und schreit hoffnungslos in die umgebende Leere. Es ist der ehrlichste und kathartischste Ausdruck ihrer gesamten Karriere wegen seiner schieren, rohen Emotion – die auf eine Weise ergreifend ist, die kein Gitarrensolo oder keine Streichergruppe nachahmen könnte. „I Know The End“ ist das, worauf „Punisher“ hinarbeitet: ein Moment privater und globaler Abrechnung, der es wagt, sich neu vorzustellen, was es bedeutet, ein Folk/Indie-Singer-Songwriter im Jahr 2020 zu sein.
Phoebe Bridgers ist die Singer-Songwriterin der Stunde. Von ihren Kollegen sehr bewundert, ist Bridgers auf dem neuesten Album von The 1975 zu hören und hat mit Matt Berringer von The National und der eigenwilligen Americana-Ikone Conor Oberst zusammengearbeitet. Doch bei flüchtiger Betrachtung könnte man sich fragen, was sie auszeichnet? „Punisher“ ist erst das zweite Soloalbum des 25-Jährigen aus Los Angeles, ein schmuddeliges, dezentes Ding, das einen ganz stillen Bann versprüht. Bridgers spielt eine Akustikgitarre, ihre sanfte Singstimme wird von gedämpften Arrangements von grob gehauenem Indie-Americana unterstützt und erfindet das Rad nicht gerade neu. In der Tat hat sie nicht das High-Concept-Flair von, sagen wir, Lana Del Rey oder die Pop-Chops á la Ed Sheeran. Doch „Punisher“ hat eine Stimmung, einen Ton und einen Charakter, die mit verheerender Selbstsicherheit mitschwingen, die Arbeit von jemandem, der in die Tiefen seiner selbst greift, um die höchsten Ebenen ihrer Kunstform zu erreichen.
Bridgers ist eine Meisterin der leisen Verwüstung, indem sie Zeilen verwendet, die einen Song oft in seinen Spuren stoppen würden, bevor er schnell weitergeht. „Halloween“, ein Lied über das Tragen von Masken für andere Menschen, sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne, beginnt mit dem Text “I hate living by the hospital/ The sirens go all night/ I used to joke that if they woke you up/ Somebody better be dying.” Die überaus spezifischen Details und die morbide Selbstironie sind nur zwei der vielen Details, die ihre Songs so unvergesslich machen. Auf der Single „Kyoto“, die auf ihrer Beziehung zu ihrem entfremdeten Vater basiert, singt sie in einem optimistischen Tempo: „You call on his birthday/ You were off by like 10 days/ But you get a some points for trying“, destilliert ein Leben lang von Ressentiments und resignierter Akzeptanz in einer Linie. Auf dem atemberaubenden Herzstück des Albums „Chinese Satellite“ singt Bridgers über sie und eine Freundin, die mit einer Gruppe evangelikaler Demonstranten kämpft, wobei die Freundin erklärt, dass sie nicht an ein Leben nach dem Tod glauben.
Während die Saiten hinter ihr anschwellen, singt Bridgers: “You know I’d stand on a corner, embarrassed with a picket sign/ If it meant I could see you when I died.” Es ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Bridgers ihre Geschichten mit ausnehmender Wirkung einsetzt. „Punisher“ nimmt all diese wirbelnden Emotionen – sowohl auf Mikro- als auch auf Makroebene – und versetzt sie in einen Zustand unheimlicher Ruhe. Eine übliche Reaktion auf ein schweres Trauma ist, dass das Subjekt fast entgegen der Intuition von einem Gefühl des Friedens und eines erhöhten Bewusstseins überschwemmt wird. Es ist weniger Verleugnung als vielmehr die Unfähigkeit des Verstandes zu verdauen, was gerade passiert ist. Dieses Gefühl fühlt sich sehr nach „Punisher“ an – ein Album, das die Welt um sich herum brennen sieht und sich nach innen zurückzieht. Als solches ist es sowohl ein ungemein persönliches Album als auch ein Kommentar zum Zustand der Gesellschaft. „Punisher“ ist ein Produkt der Zeit, aber es ist auch eines, das nur von Phoebe Bridgers hätte gemacht werden können. Es ist ein Album, das sich durch seine Endgültigkeit auszeichnet; eine Reihe von Meilensteinen in einer Zeit, in der die Vorbereitung auf das Ende immer weniger absurd erscheint.
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