Die Songs von AGNES OBEL zielen im Allgemeinen auf das dunkle Schöne ab und sind auf einem unerwarteten Niveau erfolgreich.
Agnes Obel’s durchschlagender Erfolg in ihrem Heimatland Dänemark mit ihrem Debüt erscheint umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, wie zurückhaltend „Philharmonics“ beim Hören ist, ein scheinbar geradliniges Klavier-/Gesangsalbum – das es nicht ist. Die Kombination eines starken Gehörs für sofortige Anziehungskraft – Obel’s tiefe Singstimme ist reizend und ihr Ohr für eine ruhige Hookline ist entscheidend – mit einem Gefühl von gerade verunsichertem Unbehagen ist der Schlüssel. Ein Teil davon liegt in Obel’s Ohr für Gesangsarrangements; Das Hören ihrer eigenen Overdub-Harmonien zeigt ihre Talente weiter, sowohl als Performerin als auch als Produzentin. Aber es gibt etwas, das hier nicht versucht, einfach zu sein.
Die Einfachheit, die ihr Debüt präsentiert, ist jedoch von eleganter Schönheit. Die oft hauptsächlich auf Klavier basierenden Songs präsentieren eine Behaglichkeit, die immer angenehm für das Ohr ist. Während das Klavier normalerweise das Rückgrat der Songs bildet, gibt es auch andere Instrumente – hauptsächlich Cello, aber auch Akustikgitarre und Harfe – die verwendet werden, um die Klaviermelodien zu ergänzen. Eine der besten instrumentalen Verzierungen ist in „Beast“ zu hören, wo die freche Harfe den Song sehr gut vom Rest abhebt. Obel achtet jedoch darauf, uns nicht zu überwältigen, und die instrumentalen Ergänzungen überstimmen niemals den Schwerpunkt auf dem Klavier, auf dem dieses Album aufbaut.
Obel’s Texte sind poetisch und sie scheint die Worte sorgfältig auszuwählen, um Reime zu schaffen, wie sie in „Brother Sparrow“ zu finden sind, um starke Bilder in „On Powdered Ground“ zu illustrieren und eine Geschichte in „Philharmonics“ zu erzählen. Sie integriert die Akustikgitarre in „Just So“, das in einem Werbespot der Deutschen Telekom zu sehen war. Um die Bedeutung von Obel’s Texten vollständig zu verstehen, müssen wir möglicherweise einige Male über Tracks nachdenken. Die meisten Songs scheinen jedes Wort zu betonen; eine Betonung, die dazu führen kann, dass manche den Überblick über die Gesamtbotschaft der Texte verlieren.
Obel gibt ein erfolgreiches Debüt mit „Philharmonics“ und perfektioniert ein Album, das durch und durch kontemplativ und hypnotisierend ist. Manche mögen dieses Album als langweilig abtun, aber um die Schönheit von „Philharmonics“ zu schätzen, erfordert es Konzentration – und am besten genießt man es in Einsamkeit.
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