Dies ist nicht nur ein nostalgischer Rückblick auf ein klassisches Album, sondern NATALIE MERCHANT bewohnt das Material voll und ganz im Präsens.
Als Natalie Merchant 1994 die 10.000 Maniacs verließ, war sie bereit, eine Solokarriere zu starten. Angesichts ihres hohen Bekanntheitsgrades hätte sie alles tun können, was sie wollte – und sie tat es. Sie widersetzte sich der konventionellen Weisheit des Musikgeschäfts, engagierte ihre eigene Band und produzierte selbst das mehrfach mit Platin ausgezeichnete „Tigerlily“. Einige ihrer Songs sind immer noch Teil ihres Live-Sets und das klassische Album hält bei den Fans an und findet immer wieder neue. Zwanzig Jahre später präsentiert Merchant „Paradise Is There: The New Tigerlily Recordings“. Es ist komplett neu aufgenommen, neu arrangiert und überarbeitet. Die offensichtliche Frage – warum mit einem Klassiker herumspielen? – wird überzeugend beantwortet. Sie hat in der Zwischenzeit viel über diese Lieder gelernt. Ihr Ansatz bleibt ganzheitlich; Ihr Optimismus wurde durch die Zeit weniger gemildert als vertieft.
„Tigerlily“ ist gut gealtert, vor allem dank der Tatsache, dass ihre musikalische Palette – Akustikgitarre, Klavier, Besenschlagzeug und gelegentliche E-Gitarren – so zurückhaltend und folglich zeitlos ist. „Paradise Is There: The New Tigerlily Recordings“ versucht nicht, Tigerlily’s Songs drastisch neu zu interpretieren, wie es Kate Bush mit ihrem Backkatalog für The Director’s Cut tat. Stattdessen mischt „Paradise Is There: The New Tigerlily Recordings“ die Reihenfolge neu und reduziert die Arrangements der Originale noch mehr: Dies ist nicht so sehr „Tigerlily Unplugged“ als vielmehr „Tigerlily Even Less Plugged“. Die vielleicht größte Änderung ist die Hinzufügung einiger üppiger Streicherarrangements und der Tribut an Merchant’s Stimme, die eine etwas körnigere Qualität hat als 1995.
Die Ergebnisse sind erwartungsgemäß angenehm. Die neue Version von „San Andreas Fault“ verliert die schüchterne Funkiness des Originals und fügt eine rauere Gesangsaufnahme, einige gebürstete Drums und ein klimperndes Vibraphon hinzu. Violinen, Bratsche und Cello erheben „Beloved Wife“, „River“ und „The Letter“, ohne zu überwältigen, während „Where I Go“, das von Zydeco durchdrungen ist, Akkordeon und einen fescheren Gitarrenstil hinzufügt. Der Chartstürmer „Carnival“ profitiert von einer zurückhaltenderen Spielweise und einer intelligenten Bearbeitung, wodurch er eine volle Minute vom Original abspart. Aber die größte Änderung ist Merchant’s Stimme; immer stark und klar, ihre Gesänge haben sich ausgefüllt, und sie liefert „Jealousy“ und „Wonder“ mit einer Leichtigkeit und einem Selbstvertrauen, die mit Erfahrung einhergehen.
Wie ein guter Wein beweist Natalie Merchant mit „Paradise Is There: The New Tigerlily Recordings“, dass sich Musik mit der Zeit nur verbessern kann. Dieses Album zu hören ist eine ziemlich warme und tröstende Umarmung. Die Vertrautheit der Songs mit ihrer tiefen, persönlichen Bedeutung nicht nur für sie selbst, sondern auch für ihre Fans und das Hinzufügen von Streichern oder das einfache Zurückziehen auf die Grundlagen gibt ihnen ein ganz neues Leben. Es ist eine Überarbeitung, die sicherlich bei langjährigen Zuhörerinnen und bei denen, die mit den Originalen nicht vertraut sind, Anklang finden wird.
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