Angesichts der Tatsache, dass sie sich mit Liedern über Herzschmerz und Verrat einen Namen gemacht hat, was motiviert LUCINDA WILLIAMS, jetzt, wo sie die Liebe gefunden hat? Ihr 10. Album lässt sich inspirieren.
„Little Honey“ aus dem Jahr 2008 zeigte Lucinda Williams in ihrer zufriedensten Form. Aber auf ihrer 10. Platte lässt sie den literarischen Realismus wieder aufleben, der so viele ihrer Songs zu wahren Wahrheitsbrechern gemacht hat. Das leise, herzzerreißende „Soldier’s Song“ ist eine Vorstellung von Zuhause über die Front, und selbst feuchte Beschwörungen eines romantischen Erwachens (wie die Seelenstudie „Kiss Like Your Kiss“) deuten darauf hin, dass die Verzückung sie brechen könnte. Williams’ müder Gesang und satte Gitarrenschattierungen von Greg Leisz und Elvis Costello bringen die Emotionalität in einer einstündigen Reihe von oft düsteren Roots-Rock-Songs zum Vorschein. „Buttercup“ verabschiedet sich mit ihrer üblichen Verachtung von einem Liebhaber, aber „Blessed“ zählt die Fäden des Glücks, während „Seeing Black“ in die Gedanken eines selbstmörderischen Freundes (des verstorbenen Songwriters Vic Chesnutt) eintaucht.
Glück passt zu ihr, aber Williams‘ frustrierende Ticks bleiben – die ständige Wiederholung von Phrasen, die unflexiblen Songstrukturen, die unterteilten Melodien – und werden mit anonymem Roots-Rock abgeglichen. Williams baut den Titeltrack auf verschiedenen Iterationen der Zeile „We were blessed by…“ auf, aber der Song wirkt in seiner Spiritualität zunehmend abgedroschen und spricht eher in allgemeinen Plattitüden als in konkreten Beispielen. „We were blessed by the battered woman who didn’t seek revenge,“ singt sie klagend, aber vage. „We were blessed by the warrior who didn’t need to win.“ Als sie versucht, nach außen zu greifen und die Kriege im Nahen Osten anzusprechen – eine Premiere für sie – kommt Williams auf eine großartige Idee, die es ihr ermöglicht, zwischen dem Schlachtfeld und der Heimatfront zu wechseln, aber die hartnäckigen Verse liefern nur stumpf akustisches Melodram, das in den Zeilen gipfelt: „Today I took a bullet through the heart/ Baby’s gonna have to make a brand-new start.“
Das Album ist nicht nur Tod und Verzweiflung. Der gefühlvolle Rhythmus auf dem flehenden „Convince Me“ nutzt Williams’ charakteristische Wiederholung enorm aus und bringt die Schwächen eines Songs wie „The Awakening“ scharf hervor, während der Titeltrack nach dem Silberstreif am Horizont unter den sozial Entrechteten und Unterprivilegierten sucht. „Blessed“ ist kein „glückliches“ Album im herkömmlichen Sinne, aber es ist geprägt von tief empfundener Hoffnung und Zufriedenheit. Das mag das Album für Williams zu einer klanglichen Veränderung machen, aber die besten Momente hier konkurrieren wirklich mit den Höhepunkten ihrer bereits legendären Karriere.
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