Bei der Aufnahme von SAYA hat SAYA GRAY die Ecken und Kanten der Platten von früher abgeschliffen und verfeinert, um stimmigere Werke melodischer Folk-Songkunst zu schaffen.
Seit der Veröffentlichung ihres ersten Projekts vor nur ein paar Jahren wurde Saya Gray weltweit durch das Undefinierbare definiert – eine Künstlerin, deren Werk grenzenlos, betörend, intim, berauschend und wirklich anders ist als das aller anderen Musikerinnen, die derzeit Songs veröffentlichen. Es ist einfach, etwas als „einzigartig“ zu bezeichnen; es ist schwieriger, es zu leben, zu atmen, einzufangen und mit der Welt zu teilen: Saya Gray verkörpert diesen erlesenen Raum und lädt alle ein, hineinzugehen. Die japanisch-kanadische Musikerin macht überaus unkonventionelle Popmusik und schwelgt in einer Art blasierter Kunst, die es wagt, jede Konfession oder jedes Label zu übertrumpfen.
„SAYA“ ist natürlich eine ebenso gute Geste der Intrige wie alles, was 2025 bisher geboten hat, da Gray ihren Einfluss an allen Stellen des Projekts spürbar macht. Ihr Gesang ist erstklassig und ihre Produktion ist so rau und fesselnd wie die Zickzack-Auflösungen, die roboterhafte, weitreichende und obskure Klänge in Medleys von zutiefst schöner Abstraktion verwandeln. „SAYA“ kann ein desorientierendes Hörerlebnis sein, schon allein, weil es Gray’s Work-in-Progress-Stil der Fragmentierung verstärkt. Jeder dieser Songs existiert durch Leben hindurch, bevor er endet. Es ist ein faszinierender Ansatz, der den zusammenhängenden Aufbau einer Welt auseinandernimmt, anstatt durch viele Türen zu radeln.
„You woke up yesterday, I watched the seasons change“, wiederholt sie im Eröffnungstrack „..THUS IS WHY (DON’T SPRING 4 LOVE)“. Resigniert singt sie: „This is why I don’t fall in love in the springtime.“ Später auf der Platte greift sie dieses Gefühl in „HOW LONG CAN YOU KEEP UP A LIE?“ wieder auf, diesmal mit der cleveren Wendung „this is why I don’t spring for love“. In ihrem Gesang liegt ein Element der Verzweiflung, als sie die Hände über dem offensichtlichen Unzuverlässigkeitsgefühl von jemandem hebt, dem sie einst vertraute. In „SHELL (OF A MAN)“ erkundet Gray Country-angehauchte Klänge, die ihr scheinbar ganz natürlich vorkommen, und legt eine großspurige Haltung zu mutigen Gitarren an den Tag.
„If you don’t like me now, you’re gonna hate me later“, singt sie. Das Highlight „EXHAUST THE TOPIC“ beginnt mit hellen Gitarrenakkorden, akzentuiert durch Pedal Steel, Harfe und unerwartet schweren Bässen über einer tickenden Snare – was vage an das Album „Chalk Mark in a Rain Storm“ von Joni Mitchell erinnert. Passenderweise endet das Album mit einer beißend selbstbestimmten Note und einem offenen Ende, während der Arpeggio-Synthesizer von „LIE DOWN..“ zurück zum eröffnenden Track „..THUS IS WHY (DON’T SPRING 4 LOVE)“ führt. Wenn man Saya insgesamt etwas vorwerfen kann, dann ist es, dass kein anderer Song die Messlatte, die Gray sich selbst von Anfang an setzt, ganz übertrifft.
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