Das erste Album von Meg Remy als U.S. Girls für das gepriesene 4AD-Label strotzt nur so vor lebhafter, knackiger Fantasie und kühler Beherrschung schlüpfrigen Pop-Allüren.
Ihre sieben Jahre und zwanzig Veröffentlichungen waren unermüdlich erfinderisch und immer wertvoll, aber dieses neue Kapitel fühlt sich wie ein Geschenk an. Es war irgendwie faszinierend, einige vorsichtige Reaktionen auf die Singles „Damn That Valley“ und „Woman’s Work“. U.S. Girls hatte schon immer dehnbare Schattierungen von Angst, und ihr meist sparsamer, schmutziger Sound hat Meg Remy gute Dienste geleistet. Viel von dieser Härte bleibt, aber die Bedrohung ist mit der hinzugefügten Treue gewachsen. Es gibt einen verzweifelten Atemzug (ähnlich wie der, der die Platte beendet), eine kaum zu fassende Panik, dass es nirgendwo hinlaufen kann und dass die grundlegende Dynamik das einzige Ideal ist, das noch Sinn ergibt. Die in Illinois geborene und in Toronto lebende Megan Remy hat während ihrer produktiven Karriere bei U.S. Girls ihre Hingabe an die Verrücktheit des Lo-Fi-Pop bewiesen, aber mit „Half Free“ hat sie endlich die ästhetische Perfektion umkreist.
Unter der Leitung von Produzent Onakabazien ist dies ihr vollständigstes und wohl zugänglichstes Album bisher. Der Eröffnungstrack gibt den lyrischen Ton von „Half Free“ an. Ein echogeladener Track, der klanglich irgendwo zwischen Nancy Sinatra und Beth Gibbons angesiedelt ist. Das warme Kratzen und Summen von Nadeln auf Vinyl leitet „Sororal Feelings“ ein. Es ist ein Trip-Hop-Streifzug durch Sepia-Töne aus bitterer Nostalgie, häuslicher Vernachlässigung, Verwüstung und Ruin, alles mit einem sonoren Gesang, der sowohl betörend trotzig als auch resigniert ist und das Wissen über eine zerrüttete Ehe und das abrupte, aber vorherbestimmte Ende eines Lebens teilt. „Damn That Valley“ enthält ebenso heftige Inhalte, eine Ode an den Soldaten-Ehemann einer trauernden Witwe, wird aber erneut durch die klangliche Theatralik, die uns ins Gesicht wirbelt, aus dem Gleichgewicht gebracht.
Der dritte Track des Albums ist ein mehrdeutiges Spoken-Word-Zwischenspiel, das aus einem Telefonat zwischen zwei Freundinnen besteht. Die Empfängerin des Anrufs ist gerade aus einem Traum erwacht, in dem sie eine E-Mail von ihrem Vater mit Nacktfotos von ihr als Kind erhielt. Die beiden führen dann eine kurze, augenzwinkernde Debatte darüber, welche Kombination von Eltern-Kind-Inzest am schlimmsten ist – Mutter-Sohn, Vater-Sohn, Mutter-Tochter usw. – wobei die Empfängerin schließlich feststellt: „Zat least I’m no one’s son“. Aber Söhne, bemerkt ihre Freundin, können zu faschistischen Diktatoren heranwachsen „instead of just another woman with no self-esteem“. Eine oberflächliche Lachspur folgt der Behauptung, als wäre sie die Pointe des Gesprächs, als ob die ganze Spur zu dieser einen Zeile über die Grenzen des Geschlechts geführt hätte.
Der Dialog ist jedoch zu skurril, um eine Agenda zu haben – er enthüllt ebenso viel über die uneingeschränkte Bindung der Charaktere wie über das Patriarchat. Remy hat ihrem Publikum zwar eine Botschaft zu vermitteln, aber sie ist voller Ironie und vielfältig interpretierbar: Ihre Stimme berauscht durch ihre Abgründigkeit. Mit „Half Free“ hat Remy eine brillante, zugängliche, ausgefallene Pop-Platte gemacht, ohne ihre Ideale um einen Millimeter zu kompromittieren – und sie hoffentlich heimlich in ein breiteres Licht gerückt.
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