Obwohl es vor der Auflösung ihrer langjährigen Beziehung mit dem Schauspieler Giovanni Ribisi Anfang dieses Jahres geschrieben wurde, ist das neue Album von CAT POWER eine vorausschauende Hommage an die Selbstvergebung.
Da ist etwas an Chan Marshall, das die Leute dazu bringt, sie retten zu wollen. Vielleicht ist es die rissige Schönheit und Verletzlichkeit in ihrer Musik, die sie unter dem Namen Cat Power aufnimmt, oder die Tatsache, dass so viele ihrer Songs Kurt Cobain Tribut zollen, einer weiteren zerbrechlichen Seele, die einst gerettet werden musste. Oder vielleicht ist es ihre lange Geschichte, auf der Bühne zusammenzubrechen, sich in einer fötalen Position zusammenzurollen, während Mitglieder der Menge rufen: „We love you!“ und die Hände ausstrecken, um ihr Haar zu streicheln. Es ist schwer, ihnen die Schuld zu geben; ihre stimme ist zerreißend. Aber Marshall ist kein Opfer. Und sie klang nie selbstbewusster oder kontrollierter als auf „Sun“, ihrem neunten Album.
Marshall hat hier jedes Instrument geschrieben, produziert und gespielt und in den letzten Jahren in Studios in Paris, Miami und L.A. gearbeitet. Sie geht auf „Sun“ kreativere Risiken ein und tauscht die Vintage-Soul-Stile von „The Greatest“ aus dem Jahr 2006 gegen bedrohlich summende Synthesizer, wütende Punk-Klagen und digital verbesserte Gesänge aus, die sich mit ihrer Stimmung aufbauen und sich oft trotzig anfühlen. Rückblickend war die erste Single ein Warnschuss, ein Hinweis darauf, dass Marshall kurz vor einer weiteren Neuerfindung stand. „Ruin“ reitet auf einer Latin-Pop-Klaviermelodie über treibender Percussion.
Ihr flinker lyrischer Fluss, der von den Orten erzählt, an denen sie gewesen ist und wie sie Menschen kämpfen gesehen hat, ist der hartnäckigste Ohrwurm des Jahres. An anderer Stelle taucht sie in Neo-R&B („Real Life“), schmutzigen Blues („Peace and Love“) und sogar industrielle Dissonanz („Always on My Own“) ein. Selbstvergebung steht im Mittelpunkt von Sun und ist im 11-minütigen „Nothin But Time“ verankert. “The world is just beginning,” sagt Marshall zu einem Kind, das allein in einem Zimmer sitzt und “just trying to get by.” Das „kid“ ist eindeutig Marshall selbst. Die Dur-Tonart löst die verrutschte Instrumentierung auf, genauso wie Marshall’s Gesang die Dämonen besiegt, die ihr Leben beherrschten.
Wie sich herausstellt, ist der Engel auf Marshall’s Schulter kein Geringerer als der hochheilige Iggy Pop, der dem kurzen Duett seinen Bariton zur Verfügung stellt. Letztendlich ist dies eine Veröffentlichung, die mit vorgefassten Etiketten aufräumt. Es ist keine Rückkehr zur Form. Es ist nicht ihr Bestes seit jeher. Es ist kein Comeback, kein Übergangsalbum oder so etwas. Es gehört nicht zu ihren besten Bemühungen; viele von uns mögen sogar denken, dass es zu ihren schlimmsten gehört. Und doch gibt es etwas an diese Platte – die Art und Weise, wie Marshall alles locker laufen lässt, die Art und Weise, wie sie ständig versucht, ein Gefühl auszudrücken, das sie nicht ganz in Worte fassen kann – das absolut faszinierend in seiner Menschlichkeit und seinem Mitgefühl ist. Cat Power sitzt in ihren Ruinen und fertigt wunderbar seltsame Objekte aus diesen Trümmern…
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