LITTLE HONEY schwächelt nur im Vergleich zu ihren eigenen lächerlichen Standards. Keine andere Künstlerin hat so beständig abgeliefert, und das liegt vor allem daran, dass LUCINDA WILLIAMS normalerweise ein oder zwei (wenn nicht zehn) Jahre zwischen den Alben braucht.
Die langen Wartezeiten auf das dritte und fünfte Album von Lucinda Williams sind zur prägenden Geschichte ihrer Karriere geworden. Während dieser langen Pausen etablierte sie sich als Perfektionistin, die sich viel Zeit nahm, um Platten zu machen und jeden Aspekt zu optimieren, bis sie ihren strengen Anforderungen entsprach, die sie natürlich niemandem erklärte. Sie arbeitete eher intuitiv als wissenschaftlich – die Songs mussten sich richtig anfühlen. In den zehn Jahren seit ihrem Debüt hat Lucinda ihren Output erheblich gesteigert und drei Studioalben und ein Live-Doppelalbum mit nur zwei oder drei Jahren Abstand veröffentlicht. Wenn es früher schwierig war, mit ihr zu arbeiten, ist es immer schwieriger geworden, ihr zuzuhören. Es sind diese uninspirierten Songs, die unbehaglich auf lyrischen Klischees, unangenehmen Vokalkritzeleien und einer sprechenden Blues-Lieferung beruhen, die sie besessen, aber alle anderen verwirrt hat.
Ihr allmählicher Untergang klang wie ein konzentrierter Rückzug aus der Roots-Rock-Ehrbarkeit und eine ungesunde, unglückliche Selbstsabotage. Doch „West“ aus dem Jahr 2007 war das Einzige, was niemand jemals von Lucinda erwartet hatte: ein absolut unwiderrufliches Album, kurz vor Melodien und Einsichten, aber lange auf sich selbst bezogen. Es wäre ein faszinierender Misserfolg gewesen, wenn es nicht so unergründlich langweilig gewesen wäre. Vielleicht ist es passend, dass ihr neues Album „Little Honey“ mit „Real Love“ beginnt, einem unironischen, unsentimentalen Statement neu entdeckten Glücks, das wie „Sweet Old World“ von 1992 – oder zumindest wie „Essence“ – klingt. Seit „World Without Tears“ aus dem Jahr 2003 hat Williams keine so große Priorität auf das Abrocken gelegt, und die Energie passt zu diesen Songs.
Die Platte geht weiter mit der Annäherung an den Blues bis zum bescheidenen Albumabschluss, dem doppelten Protest-/Liebeslied „Plan to Marry“ (der eigentliche letzte Track, ein harmloses, aber seelenloses Cover von AC/DC’s „Long Way to the Top“, das nach Bonustrack-Material riecht). Leider leidet „Little Honey“ unter seinem Anteil an Fehltritten, was eine Schande ist, da Williams leicht drei Tracks hätte kürzen können und immer noch genug Songs hätte, um ein strafferes, konsistenteres Album zu bilden. Da es sowohl an Druck als auch an Fortbewegung mangelt, recycelt es auch jedes überstrapazierte Motiv in der Country-Musik, vom Gesetzesbruch über den Alkoholiker bis zum „dreifachen Verlierer“. Obwohl es hier also ein paar Fehltritte mehr gibt, als wir es von unserer geliebten Lucinda gewohnt sind, hat ihre Musik zum größten Teil diesen schrecklichen, schrecklichen Fluch der Verliebtheit überlebt.
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