Abwechslungsreich, poetisch und ergreifend ist THE TIPPING POINT nach all der Zeit genau das Album, das TEARS FOR FEARS machen wollten. Dieses Album bringt uns dazu, eine emotionale, spirituelle und mentale Bestandsaufnahme unserer inneren Welt zu machen, selbst wenn diejenige draußen vor Ärger, Gewalt und Wahnsinn wütet.
Man sagt, was einen nicht umbringt, macht einen stärker, und dieses altmodische Sprichwort scheint für Roland Orzabal von Tears For Fears, dessen Leben in den letzten Jahren sprichwörtlich auf die Probe gestellt wurde, auf jeden Fall zuzutreffen. Im Jahr 2017 brach seine Welt zusammen, als er mitansehen musste, wie seine Ehefrau Caroline, mit der 25 Jahre verheiratet war, an alkoholbedingter Demenz starb. Nach dieser Tragödie sah Orzabal – dessen Verlust ihn verständlicherweise psychisch zerbrechlich machte – eine Zeitlang seine eigene geistige Gesundheit verschlechtern, aber in einem Moment erleuchtender Klarheit erkannte er, dass die beste Therapie, die er bekommen konnte, darin bestand, seine musikalische Ehe mit Curt Smith zu erneuern. Und dies ist der Auslöser für „The Tipping Point“, das erste Album von Tears For Fears seit 17 Jahren.
Ursprünglich 1981 von Orzabal und seinem Schulkameraden Curt Smith in Bath gegründet, hissten Tears for Fears die Fahne für die souligere Seite der New-Wave-Synth-Pop-Szene des Neon-Jahrzehnts. Ihre Hits filterten Kindheitstraumata, Angst vor dem Kalten Krieg („Everybody Wants to Rule The World“, 1985) und Frustration über die Thatcher-Politik durch einfache, aber seltsame Melodien, vorgetragen mit sanfter Erhabenheit. Sie veröffentlichten drei Alben und trennten sich dann 1991 erbittert. Orzabal veröffentlichte zwei weitere Alben unter dem Namen TFF, bevor er sich 2000 mit Smith versöhnte und 2004 das solide „Everybody Loves a Happy Ending“ veröffentlichte. „The Tipping Point“ verbindet sich mit den Widescreen-Ambitionen des Gründungsjahrzehnts der Band.
Es beginnt mit einem Lagerfeuer-Cowboy-Geklimper auf „No Small Thing“, das sein Spiel stetig und verstohlen steigert. Percussion, zusammen mit Hall und einem Gitarrenpart, verlassen sodann das Lager, satteln auf und machen sich auf den Weg zum hitzedunstigen Horizont. Auf den nächsten neun Tracks liefern Tears for Fears hämmernden Pop-Nervenkitzel, fröhliche Wohlfühl-Reinheit, manische Skurrilität und eine bombastische Produktion in Arenagröße – in einem Stil, der ihren unverwechselbaren Sound verfeinert, anstatt ihn lediglich im Nullerjahre-Stil aufzupimpen. „Break the Man“ wird von Smith gesungen und bietet eine Meisterklasse im glorreichen Psych-Pop-Sound von Tears for Fears; Es ist vielleicht das eingängigste Lied, das jemals über die Zerschlagung des Patriarchats geschrieben wurde. „My Demons“ ist eine rockige Big Beat Orzabal-Hymne mit gezackten Synthesizern und Gitarren.
Highlight ist „Rivers of Mercy“, eine ergreifende und zärtliche Ballade, die emotionale Zustände der Heilung und des Loslassens mit dem Leben durch COVID-19 und den rassistisch aufgeladenen Umwälzungen, die Amerika im Sommer 2020 erfassten, gegenüberstellt. Das Umhüllende in Smith’s Stimme trägt uns durch Trauer, Verwirrung und den Wunsch nach Frieden. „Please Be Happy“, ebenfalls von Smith gesungen, legt mutig Zeugnis vor Caroline’s Leiden und ihren Depressionen ab, als sich ihre Krankheit beschleunigte. Streicher umrahmen ein Piano, majestätische Drums und zutiefst mitreißende Gesänge. Eine gedämpfte Trompete trifft auf die schwungvollen Streicher in einem Refrain, der für einen Moment an „The Long and Winding Road“ der Beatles erinnert.
„Master Plan“ bietet Melodrama in Hülle und Fülle. Es ist eine bombastische Auseinandersetzung mit dem ehemaligen Management und der Fähigkeit der Musikindustrie, KünstlerInnen inmitten einer absichtlich grandiosen Produktion in Waren zu verwandeln. „End of Night“ ist transzendenter Neo-Psychedelic-Pop, der mit Elektronik, üppigen Gesangsharmonien, massiven Bässen und Drums überlagert wird und in einem üppigen Ohrwurm-Refrain mündet. Klanglich ist es ein voluminöses, komplexes und hyperfokussiertes Werk, eines, dessen anspruchsvolles Gespür für feinere Details stolz neben den eher glanzvollen Werken der Studioautoren steht. Das erste Album von Tears For Fears seit 17 Jahren ist von einem unglaublichen Gefühl der Einheit geprägt.
„The Tipping Point“ ist ein Projekt, das von einem fokussierten, feinen Sinn für Zielstrebigkeit angetrieben wird und unterstreicht zugleich die tiefsten Schönheiten der Versöhnung von Smith und Orzabal und ihre Fähigkeit, äußere künstlerische Kräfte in ihre erneuerte kreative Allianz einzubeziehen. „The Tipping Point“ ist eine freudige Erinnerung an ihre einzigartige Partnerschaft und sollte von alten und neuen Fans gleichermaßen gefeiert werden.
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