Anstatt mit den Konventionen des Retro-Pop des goldenen Zeitalters zu spielen, stellt Meghan Remy’s U.S. GIRLS Projekt sie auf den Kopf und das nicht nur um seiner selbst willen. Das Spielen mit der Formel macht Remy’s verdrehten Sound nicht nur unendlich interessanter, sondern auch ihre Geschichten über Herzschmerz, Pech und Verlangen viel resonanter.
Meghan Remy’s U.S. Girls Projekt war schon immer eine gestaltwandelnde Angelegenheit. In seinen frühesten Inkarnationen schuf Remy rohe Solo-Klänge mit einer riesigen Bandmaschine, und nachfolgende Alben haben sich durch die postindustrielle Härte im Throbbing Gristle-Stil zu verzerrten Popsongs gefiltert, die auf zerlumpten Loops von verkrusteten Girlgroup-Samples basieren. „Gem“ ist keineswegs ein Debüt für U.S. Girls, aber es ist mit Abstand das ausgefeilteste Werk des Projekts, das die stacheligen Noise-Kanten, die frühere Alben definierten, unter Schichten von Studioglanz und leicht erkennbarem Pop versteckt. Das Album beginnt mit einigen ausgeblasenen Tönen auf etwas, das wie eine verwitterte Tonbandspule klingt, startet aber schnell in den verträumten Pop von „Another Color“, einer unheimlichen Full-Band-Melodie irgendwo zwischen Kate Bush’s Synth-getriebenem Sternenhimmel und der beiläufigen Musik von Twin Peaks.
Das Soloprojekt ist allein schon wegen der Tatsache, dass es ein so ausgetretener Boden war, eine willkommene Neuerfindung des barocken Pop der Ronettes und Shangri-Las aus den 60ern. Es ist verständlich, warum diese goldene Ära in der Popmusik von heute wiederauferstanden ist: Selbst die uninspiriertesten und erfolglosesten Versuche, sie neu zu erschaffen, bekommen es hin, angenehm hörbar zu klingen. Es gibt eine paradox kalkulierte Reinheit, die die unbewusste Sehnsucht der Menschen nach einer Zeit anzusprechen scheint, in der alles einfacher und unkomplizierter ist, und auf einer gewissen Ebene funktioniert es immer. Aber wie sticht man in einem Genre hervor, in dem so viel Output im Laufe der Zeit nur „ganz nett“ ist? Töte es, drücke die Schönheit aus und tanze dann langsam und wahnsinnig mit der besudelten Leiche. Nun, das ist der Ansatz von U.S. Girls, und daher ist „Gem“ geradezu faszinierend.
Trotz ihrer Lo-Fi-Neigung hat Remy’s Musik immer einen verzerrten Glamour verströmt. Aber was „Gem“ wie einen solchen Schritt nach vorne erscheinen lässt, ist die Art und Weise, wie es sich den ausschweifenden Überschuss an Glam Rock spielerisch aneignet, um seine eigene einzigartige Atmosphäre zu erreichen. Das grandiose „Slim Baby“ nimmt ein T. Rex-würdiges Riff und einen Tribünen-stampfenden Beat, aber wie immer findet Remy einen Weg das Vertraute durch ihre eigene idiosynkratische Sensibilität zu filtern. Das Ergebnis ist ein ansteckender und seltsam süßer Song („My slim baby, won’t you be just a little more close to me?“), der sich wie eine Cheerleaderin auf Methaqualon bewegt. Beim wiederholten Hören nehmen jedoch Elemente, die zunächst als willkürliches Sammelsurium erscheinen, die Form von etwas Überlegtem an. Mit den Geistern des Glam Rock und der Pop-Sänger der Vergangenheit als ihre Führer kann Remy mit verschiedenen Persönlichkeiten, Charakteren und Geschlechtern herumspielen.
Das Ergebnis all dieser Neuerfindungen ist ein kurzes, aber gemächliches, stimmungsvolles Album, das die hedonistischen Tendenzen des Glams und die obsessive Unterströmung von Spector’s Girlgroup-Hymnen ans Licht bringt. Das Letzte, was wir 2012 brauchten, war eine weitere Künstlerin, die dem Pop der 60er huldigt, aber wenn „Gem“ aus diesen Einflüssen schöpft, dann nur, um sie niederzureißen, wieder zusammenzusetzen und die Überreste neu zu beleben.
