Mit ihren unverhohlenen Retro-Einflüssen und ihrem publikumswirksamen Gehabe repräsentieren KASABIAN in vielerlei Hinsicht zusammen mit den Kaiser Chiefs den letzten Ausläufer der Ära des Mainstream-Charterfolgs der Indie-Gitarrenmusik, die in den späten 1980er und 1990er Jahren die Triumphe von Madchester und Britpop hervorgebracht hatte.
Kasabian waren nie wirklich eine Band für Kritiker. Als Gruppe, die Musik für die Menschen machen wollte, hat ihre Offenheit und ihr Hang zu großen, Festival-zerschmetternden Refrains sie zu einem leichten Ziel gemacht. Die Wahrnehmung einer jungenhaften Anhängerschaft hat nicht geholfen, aber diese Definitionen haben auch dazu beigetragen, einige ihrer verrückteren Momente zu verschleiern – Kasabian ist eine Electro-Rock-Disco-Fusion und eine der vielseitigeren, kreativ gewagteren Mainstream-Bands überhaupt. „Happenings“ ist ihr achtes Studioalbum, aber es ist das zweite Kapitel ihrer aktuellen Version. Serge Pizzorno wollte nie die Rolle des Frontmanns, aber die Umstände – der Rauswurf von Tom Meighan bedeuteten etwas anderes.
Serge ist eine weitaus sanftere, entspanntere Seele, als die Medienwahrnehmung seiner Band vermuten lässt. Er ist ein echter Musikfan, und das hat ihre Vielseitigkeit verstärkt und ihrer Musik frische Farbe verliehen. Es ist nun 20 Jahre her, dass ihr gleichnamiges, millionenfach verkauftes Debüt ihre mittlerweile bekannte Marke frenetischer Synthesizer und ausgelassener Rock-Refrains etablierte, und trotz mehrerer personeller Veränderungen hat ihre Popularität in den vergangenen Jahren angehalten, während Zeitgenossen auf der Strecke geblieben sind. „Happenings“ ist ein druckvolles Werk, das weniger als 30 Minuten dauert und bei dem die meisten Stücke die Drei-Minuten-Marke nicht überschreiten.
In vielerlei Hinsicht ist es eine Erleichterung, dass sie größtenteils auf die großartigen Ideen und Prog-Rock-Ansprüche verzichtet haben, die uns Platten wie „West Ryder Pauper Lunatic Asylum“ und „The Alchemist’s Euphoria“ beschert haben, die so aufgeblasen und selbstgefällig waren, wie ihre Titel vermuten lassen. Wer jedoch auch über die freche, plumpe Jungendhaftigkeit der Band das Gesicht verzieht, wird Teile von „Happenings“ als ebenso sehr einen Angriff auf die Sinne empfinden wie eh und je, obwohl Pizzorno ein weniger schriller Aufwiegler ist als die ausgeschiedene Meighan.
Diese neu entdeckte Prägnanz markiert keinen Paradigmenwechsel hin zu, sagen wir, der bahnbrechenden Exzellenz von Wire aus der Pink-Flag-Ära, aber sie bringt eine erfrischende Direktheit in den typischen Stadion-Indie der Quartettgruppe aus Leicester, mit gewaltigen Refrains, auf die man nie lange warten muss. „Darkest Lullaby“ und „Call“ sorgen für einen besonders starken Start des Albums. Da Meighan jedoch weg ist, klingt „Happenings“ manchmal wie das Werk einer Band, die mit einer Identitätskrise kämpft und deshalb einige ihrer Kollegen verkleidet.
Am bemerkenswertesten ist „Passengers“, das wie eine Art Tribute-Act der Red Hot Chili Peppers beginnt; an anderer Stelle gibt es auch Anspielungen auf Foals und die frühen Arctic Monkeys.
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