Provokanter und sinnlicher als sein bahnbrechender Vorgänger, zeigt SO CLOSE TO WHAT den kanadischen Popstar TATE MCRAE reifer, mit sinnlicherem R&B-inspiriertem Gesang und körperbetonteren Hip-Hop-Beats.
Im Jahr 2023 könnte man es einem verzeihen, dass man Tate McRae und ihrer Musik kaum begegnet ist, aber im Jahr 2025 ist das nicht mehr der Fall – sie ist überall. So sehr, dass die TikTok-Sensation von ihrem kanadischen Künstlerkollegen Drake auf seinem neuesten Track „Small Town Fame“ erwähnt wurde: „Bitch I feel like Tate McRae“. Auf ihrem neuesten Album „So Close to What“ scheint die Bubble-Gum-Pop-Diva gekommen zu sein, um zu bleiben. Erneut produziert von Pop-Mastermind Ryan Tedder (der mit Taylor Swift, Adele und Beyoncé zusammengearbeitet hat), entfernt sich McRae weiter von den zuckersüßen Balladen ihrer ersten beiden Platten, um die Persönlichkeit einer Pop-Prinzessin der frühen Nullerjahre voll und ganz anzunehmen.
Sie ist eine Mischung aus der frühen Britney und der Janet der 90er, eine Athletin, die mit Künstlerinnen wie Tinashe mithalten kann und dabei die ungezwungene Sinnlichkeit all der oben genannten hat. Des Albums offensichtlichste Reminiszenz, „Sports car“, ist eine Mischung aus Nelly Furtado’s und Timbaland’s Produktionen aus den frühen 2000ern in Form von „Buttons“ von den Pussycat Dolls – und es ist fesselnd. Das schimmernde Y2K-Gold, das sie geschmackvoll einsetzt („2 hands“, „Miss possessive“, „Signs“), verwendet die großen Beats von Danity Kane oder Britney und modernisiert sie gleichzeitig für ein nach Erinnerungen hungerndes Publikum. Es ist vielleicht nicht das einfallsreichste, aber es macht höllisch Spaß.
Es gibt auch eine Reihe nachdenklicher, verletzlicher Momente – darunter „Greenlight“ und „Nostalgia“ – die einen bittersüßen Blick auf die „wahre“ McRae bieten, die hinter dem Glanz des Popstars und dem Rampenlicht der Branche existiert. Insgesamt deuten die verbesserte Produktionsqualität und die lyrische Ausrichtung auf eine bewusste Reifung von McRae hin – wie Britney, Ariana und so viele andere vor ihr – die den Moment nach ihrem Durchbruch mit diesem großen klanglichen Statement nutzt. Dies ist eine Sammlung, die sowohl provokativ als auch kraftvoll ist, eingehüllt in eine glatte Hülle, die die introspektive Seite verbirgt, die darunter lauert. „So Close To What“ reiht einen Hit nach dem anderen – es ist ihr überzeugendes Argument für den Status eines Superstars.
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