Es gibt klangliche Überraschungen auf dem neuen Album von PLACEBO. Aber es sind die Geschichten, die am meisten faszinieren. Im Laufe des Albums scheinen Brian Molko’s narkotische und pharmazeutische Missgeschicke in zusammenhanglose Paranoia, dämonische Verblendung und schützende Abgeschiedenheit abzugleiten.
Nach fast einem Jahrzehnt kehren Placebo mit dem exzellenten „Never Let Me Go“ zurück. Das Kern-Songwriter-Paar um die Gründer Brian Molko und Stefan Olsdal, das seit 2015 als Duo unterwegs ist, profitiert von dieser fokussierten Perspektive und liefert eine zuverlässig künstlerische und stilvolle Reihe von Songs, die langjährige Fans erwarten würden – eindringlicher Alt-Rock, verstärkt mit elektrifiziertem Glam-Fuzz – das es irgendwie schafft, die dunkelste alternative Energie der 90er Jahre wiederzubeleben und dabei mit tadelloser Produktionsqualität durch und durch zeitgemäß zu bleiben. Wie ihre Sci-Fi-Noir-Rock-Zeitgenossen Garbage sind Placebo eine Band, die die Musik endgültig einholt. Neun Jahre nach ihrem siebten Album „Loud Like Love“ finden „Never Let Me Go“ ihren grüblerischen Cyber-Rock sanft optimiert und poliert – ein bisschen mehr Synthesizer, ein bisschen mehr Summen und Klappern.
Als einer der markantesten Sänger seiner Zeit bleibt Molko die Hauptattraktion, egal ob er seine Angst und Frustration auf Tracks wie dem chaotischen „Hugz“ und dem aufgewühlten „Twin Demons“ auslässt oder dem bittersüßen Lied die letzten Tropfen Optimismus entlockt, dem streichergetränkten „The Prodigal“. Bei „Surrounded by Spies“ – dessen schleichende Synthesizer und klaustrophobische Atmosphäre an Depeche Mode der späten 90er erinnern – taucht er in Paranoia ein und trauert um unseren Planeten in dem täuschend peppigen „Try Better Next Time“ – eine süffisante Dosis Resignation über den Weltuntergang. „Try Better Next Time“ stellt sich Tiere vor, die im Wald herumtollen und sich ihres Schicksals am Esstisch nicht bewusst sind, während Molko sich anscheinend auf eine Zeit freut, in der wir sie nicht mehr stören werden. “I was born out of time, I’m not meant to be here,” singt er mit seinem charakteristischen nihilistischen Akzent.
Zu den weiteren Höhepunkten gehört die herzzerreißende Klage „Happy Birthday In The Sky“, eine düstere, disharmonische Darstellung von Polizeigewalt, die ein weiteres Leben zu früh beendet. Das Ende des Albums treibt uns bis zu „Fix Yourself“ und schließt unser Hörerlebnis mit einem wörtlichen „Go Fuck Yourselves“. Das ist Deutlich. Das Ergebnis ist Placebo’s bestes und beständigstes Album seit dem dunklen, berauschten „Meds“ von 2006 – und könnte sich als das verjüngendste seit dem Arena-füllenden „Sleeping With Ghosts“ von 2003 erweisen. „Never Let Me Go“ ist eine wahre Renaissance-Platte und eine Übung in Kontrolle und fachmännischer Ausführung, die Placebo auf einer anderen Ebene des Songwritings führt. Eine willkommene Überraschung in dieser Phase ihrer Karriere.
