Anstatt vom Hype um ihr äußerst gut aufgenommenes Debüt-Mixtape Telefone aus dem Jahr 2016 zu profitieren, nahm sich NONAME zwei Jahre Zeit, um Shows mit einer kompletten Band zu spielen und ihr Handwerk zu verfeinern, bevor sie ihr Nachfolgeprojekt veröffentlichte.
„Room 25“ erscheint etwas mehr als zwei Jahre, nachdem Noname ihr Mixtape „Telefone“ veröffentlicht hat. Das intime Mixtape durchdrang den Lärm einer übersättigten Musiklandschaft wie kaum eine andere Veröffentlichung in den letzten Jahren. Noname (alias Fatimah Warner) wuchs in Bronzeville auf, einem historischen Viertel im Süden von Chicago, das bekanntermaßen talentierte schwarze Künstler und Intellektuelle aller Art anzog. Fatimah entdeckte ihre Liebe zum Wortspiel zum ersten Mal, als sie als Studentin im zweiten Jahr an der High School einen Kurs für kreatives Schreiben besuchte. Nachdem sie 2017 zum ersten Mal ihre Heimatstadt Chicago verlassen hatte, um nach Los Angeles zu ziehen, musste sie ihre Miete zahlen und ihre Familie zu Hause ernähren. Nachdem sie sich zwei Jahre lang Sorgen darüber gemacht hatte, ob sie die Inspiration, die zu „Telefone“ führte, nachahmen konnte, wurde „Room 25“ diesen Sommer innerhalb weniger Wochen aufgenommen. Für ein Album, das offenbar aus Zögern entstanden ist, strahlt „Room 25“ eine gewisse Zielstrebigkeit aus.
Auf ihrer zweiten Platte beweist sie erneut, dass ihre Songs nicht nur einprägsam, sondern notwendig sind. „Room 25“ öffnet sich zu den luftigen Gitarren- und Klavierklängen von „Self“, wobei Noname kopfüber in eine Reihe metafiktiver, aber immersiver Überlegungen zu den vielen Möglichkeiten eintaucht, wie ihr Publikum mit ihrer Platte interagieren könnte, und sie darauf vorbereitet, für alles, was vor uns liegt. „Self“ ist eine Art Vorwort und erinnert an Noname’s Fähigkeiten als Lyrikerin und ihre politischen und künstlerischen Perspektiven als Frau, die gleichermaßen von ihrer Verbindung zur afrikanischen Diaspora und den Misserfolgen ihrer Nation geprägt sind. Hier gibt es keine Trennung zwischen Geist und Körper oder Vergangenheit und Gegenwart. Wenn Noname ihrem Publikum unbeschwert mit „And y’all still thought a bitch couldn’t rap, huh? Maybe this yo’ answer for that“ begegnet ist es klar, dass ihre Poesie nicht nur ornamental ist – sie ist eine Erklärung.
Unterdessen sinniert sie in „Don’t Forget About Me“ – einer zarten, mit Wortspielen gefüllten Geschichte über eine Mutter, die sich einer Chemotherapie unterzieht – über die begrenzten Kräfte ihrer Kunst und bringt den fesselndsten Reim des Jahres hervor: „All her hair gone/ Feeling fishy, Finding Chemo/ Smoking seaweed for calm / These Disney movies too close“. Ihre Überlegungen zur Sterblichkeit weichen einem spiralförmigen Streichorchester, das in den ersten Momenten von Cinderella nicht fehl am Platz wäre. Noname sagte kürzlich in einem Interview, dass die Einbindung dieses speziellen 12-köpfigen Orchesters das gesamte Budget für das Projekt gesprengt habe. Im Gegensatz zu vielen anderen Rappern da draußen erzählt uns Noname keine romantische Geschichte von der Tellerwäscherin zur Millionärin; Hier erkennt sie die Fallstricke des Ruhms (sowie die gelegentlichen Vorteile) mit peitschender Ehrlichkeit an.
Es gibt keine verschwendete Silbe und keine Gelegenheit zum Scherzen. Die größtenteils aus ihrem Umfeld in Chicago stammenden Beiträge unterstreichen die Virtuosität ihres musikalischen Milieus nur noch mehr. Das ist Vintage-Neo-Soul und Future-Rap Hand in Hand; ein gefühlvoller Zufluchtsort für diejenigen, die von der Strenge des Mainstream-Mumble-Rap abgeschreckt sind. Noname steht im Mittelpunkt der Bewegung und existiert im selben historischen Moment wie Kendrick Lamar, Toni Morrison und Nina Simone; setzt sich aufrichtig mit der gesellschaftlichen Realität auseinander und definiert die Konturen des Reims neu.
