Es ist ein schmerzlich intimes und süß verspieltes Projekt. Es gibt eine ausgeprägte Melancholie, die das Album untermauert, aber Sonnenstrahlen bahnen sich ihren Weg nach draußen. Letztendlich signalisiert DREAMER eine Veränderung und hebt die Arbeit von NABIHAH IQBAL auf neue Höhen.
Fünf Jahre nach der Veröffentlichung des Debüts „Weighing Of The Heart“ der in London geborenen Künstlerin, Kuratorin, Rundfunksprecherin und Dozentin und zwei Jahre nach der Entstehung ist „DREAMER“ Nabihah’s bisher rohestes und nachdenklichstes Werk. „DREAMER“ sieht Nabihah über ihre Erfahrungen in den ersten Monaten des Jahres 2020 reflektieren, als in ihr Studio eingebrochen wurde. Ihre gesamte Arbeit ging verloren, einschließlich ihres lang erwarteten Albums. Sie litt bereits unter einer gebrochenen Hand und einem schweren Burnout und fühlte sich hilflos. Während die Polizei in ihrem Atelier nach Fingerabdrücken suchte, erhielt sie einen Anruf. Es war ihre Großmutter.
Ihr Großvater hatte eine Gehirnblutung erlitten. Nabihah stieg am nächsten Tag in ein Flugzeug nach Karatschi, Pakistan. Als die Covid-19-Pandemie zunahm, verbrachte Nabihah ihre Zeit damit, inmitten der Turbulenzen Widerstandsfähigkeit zu finden. „Going to Pakistan turned into a blessing in disguise“, sagt sie. „It affected my perspective on music. At the time, being forcefully removed from the whole scenario of the burglary felt frustrating, but it was the best thing that could have happened.“ Nabihah verbrachte diese Monate damit, sich daran zu erinnern, warum sie überhaupt Musik gemacht hatte. Sie kehrte zu den Wurzeln zurück und kaufte sich eine Akustikgitarre und ein Harmonium.
„DREAMER“ ist eine Hingabe an weite, verschwommene, farbenfrohe Horizonte, so unwirklich und jenseitig, wie der Name schon sagt. Auf der Grundebene sind die Elemente einfach – Indie-Pop, etwas mehr Shoegaze, viel mehr Trance – aber zusätzliche Wellen von elektronischen Waschungen und Gesängen, die so vielspurig sind, dass sie chorisch wirken, machen es labyrinthisch genug, um sich darin zu verlieren. Die Platte beginnt mit „In Light“, einer ausgedehnten Flut aus ätherischen Gitarren und Harmonium, begleitet von einer mantraartigen Wiederholung des Songtitels und einem geduldigen Bassdrum-Puls.
Das überschwängliche „Gentle Heart“ greift den Lo-Fi-Deep-House-Sound von Throwing Shade’s „House of Silk“-EP auf, während Iqbal von einem Treffen mit Freunden erzählt und die ekstatischen Gefühle und den positiven Energiefluss heraufbeschwört. Nach einem weiteren schwebenden, trippigen Dance-Track ändert sich die Stimmung drastisch mit dem krassen, melancholischen „Sweet Emotion (lost in devotion)“, ein Ambient-Space-Pop-Klagelied, in dem sie bereit ist, bis zum Ende der Zeit auf jemanden zu warten. Das herausragende „This World Couldn’t See Us“ verbindet die eindringliche, romantische Dunkelheit von Sylvia Plath mit der pulsierenden Energie von Eurythmics‘ kultiger Synth-Pop-Hymne „Sweet Dreams (Are Made of This)“.
Auf „DREAMER“ triumphiert Iqbal, wenn sie sich den vielen Gesichtern des Lebens direkt stellt. Ihre Musik schwingt mit der Komplexität von Liebe und Sehnsucht, dem Wechselspiel von Euphorie und Trauer. Zu träumen bedeutet, das zu begreifen, was unerreichbar ist, scheint das Album zu sagen, und obwohl wir es vielleicht nie begreifen werden, zeigt Iqbal, dass der bloße Akt des Strebens einen lebenswichtigen Funken in uns entzünden kann.
