Sowohl im Kopf als auch in der Stimme ist MARTHA WAINWRIGHT ein einzigartiges Leuchtfeuer der Brillanz, eine, die alle außer den größten Singer-Songwritern ihrer Generation in den Schatten stellt.
Zu den traurigsten und ehrlichsten Momenten auf Martha Wainwright’s selbstbetiteltem Debüt gehörten imaginäre Ehen und kühne, postfeministische Erklärungen wie „I have no husband/I have no reason to be alive“. Dass Wainwright nun glücklich verheiratet ist (mit Brad Albetta, der Martha Wainwright sowie Teile ihres zweiten Werks „I Know You’re Married but I Have Feelings Too“ produzierte), ist bezeichnend für die Qualität ihres Songwritings, sowohl textlich als auch musikalisch. Wainwright ist immer noch provokativ, selbstironisch und spöttisch („Everything you say I oppose/Ibad it on my hole/It’s just my role“, singt sie bei „Comin‘ Tonight“) und ihre Stimme ist immer noch spektakulär, besonders wenn es an ein lautes Heulen grenzt.
Wainwright hat keine Grenzen und keine Scham, wenn es um ihre Darbietung geht, und daher ist es unvermeidlich, dass einige ihr Kreischen und Stöhnen und ihre ungewöhnliche Phrasierung als unerträglich blumig und vielleicht sogar komisch empfinden werden. „You Cheated Me“ trägt einen straff federnden Refrain, der ihre musikalische Schuld an Fleetwood Mac Lügen straft, und Wainwright in jeder Hinsicht ebenbürtig zeigt. Tatsächlich ist es eher nebensächlich, den Text von Wainwright’s besten Songs zu verstehen oder auch nur zu entziffern – diese Art von konzentrierter, Gänsehaut erregender Leidenschaft erfordert nicht wirklich Kontext. Ihre Stimme ist durchweg bemerkenswert. Zugegeben, es gibt Momente, in denen es vor allem deshalb bemerkenswert ist, weil es so theatralisch klingt.
Im Chor von „Jesus and Maria“ teilt sie den letzteren Namen immer wieder in drei stotternde Silben auf: eine Kleinigkeit, aber es fügt einem ansonsten schrillen Refrain ein seltsames Gefühl der Unsicherheit hinzu. Ihr Songwriting ist ebenso eigenwillig. Ein Cover von Pink Floyd’s „See Emily Play“ ist ziemlich mager, aber es ist eine aufschlussreiche Wahl: Ihre eigenen Songs sind verständlicherweise disziplinierter als die, die Syd Barrett aus seiner LSD-zerrütteten Psyche herausziehen konnte, aber „Hearts Club Band“ und „Bleeding All Over You“ teilen seine Tendenz, sich auf unerwartete melodische Tangenten zu konzentrieren und ihre geradlinige Soft-Rock-Einstellung in faszinierenderes Terrain zu ziehen.
Während viel über Martha Wainwright’s Platz in einer Familie sehr talentierter Musiker geredet wurde, ist „I Know You’re Married But I’ve Got Feelings Too“ das Werk einer Sängerin und Songwriterin, die im Schatten von niemandem steht.
