Madonna – American Life

Classic AlbumsPop, VÖ: April 2003
Das Problem des neuen Albums von MADONNA hat nichts mit Kontroversen oder extremen Standpunkten zu tun. Diesmal gibt es einfach nicht genug gute Songs.

Die Gegenreaktion, die Madonna wahrscheinlich unter einer bereits ermutigten und nicht mehr so ​​weit rechtsextremen Person erlitten hätte, hätte die Auspeitschung, die sie nach dem Sex ertragen musste, wie ein harmloses Rollenspiel erscheinen lassen, aber das Video wurde banal, selbstherrlich und oft unangenehm. Ein Lied über Privilegien in einen verblüffenden Kommentar über die Obszönität von Krieg und Materialismus. Mehr als jede andere Künstlerin, die in der Video-Ära auftauchte, können (und sollten) Madonna’s Songs nicht von den Bildern getrennt werden, die sie ihnen zuweist, und das Scheitern von „American Life“ kann direkt auf das Video für seinen Titeltrack zurückgeführt werden ( wir ignorieren für einen Moment die Qualität des eigentlichen Songs). „American Life“ ist vielleicht das erste Mal in Madonna’s Karriere, dass sie sich freiwillig selbst zensiert; außerdem ist es vielleicht das erste Mal, dass sie aus Angst eine kreative Entscheidung getroffen hat. 

In der unveröffentlichten Originalversion des Videos unter der Regie von Jonas Akerlund stürmen Madonna und eine Gruppe unkonventioneller Schönheiten eine Modenschau, die Models in Militärkleidung und Gasmasken, dazu Kinder aus dem Nahen Osten und Videobildschirme, die Kriegsszenen und gliedlose Soldaten zeigen. Madonna und ihre Fashion-Terroristen prügeln die Paparazzi mit Wasser aus einem Schlauch in Industriegröße, während das Publikum das Spektakel weiter beklatscht. In ihrer 20-jährigen Karriere war sie visuell originell, eine provokative Stylistin, eine intelligente Texterin und eine erhabene Melodikerin, aber sie war nie eine bahnbrechende Musikerin. Gesegnet mit scharfen Ohren und einem perfekten Gespür für Timing, lag ihre Fähigkeit darin, die neuesten Innovationen der Clubmusik für ein Massenmarkt-Poppublikum neu zu verpacken: den Elektro-Funk der New Yorker Mitte der 1980er Jahre, House, Trip-Hop, Trance und zuletzt die französische Disco von Daft Punk.

In den drei Jahren seit ihrer Veröffentlichung von „Music“ ist die Clubmusik jedoch kreativ dem Untergang geweiht. Es gibt keine neuen Spitzeninnovationen zu entdecken. Stattdessen hat sie den französischen Produzenten Mirwais Ahmadzai gebeten, seine Daft Punk-Routine noch einmal zu machen. Das war ein Fehler. Selbst nach Maßstäben von Tanzproduzenten ist Ahmadzai ein Ein-Trick-Taschendieb. Er hat zwei Ideen, die beide bereits bei „Music“ zum Einsatz kamen: Madonna’s Stimme durch einen elektronischen Effekt namens Vocoder zu schicken und Akustikgitarren-Muster zu zerschneiden, damit sie stottern. An diesem Ansatz hält er in „American Life“ hartnäckig fest. Irgendwann wünscht man sich, Madonna hätte weniger Zeit damit verbracht, sich Gedanken über die Reaktionen zu machen, die ihr Video in den USA hervorrufen könnte, und stattdessen versucht, sich bei der amerikanischen Öffentlichkeit einzuschmeicheln, indem sie sich auf einen französischen Ein-Frau-Boykott eingelassen hätte.

Die Botschaften auf „American Life“ sind mürrisch. Wer erinnert sich an die alten ekstatischen Schlagworte über das Erreichen, über Glückseligkeit? In den Groove kommen, Grenzen überschreiten, posieren, den Glücksstern finden, Menschen zusammenbringen? Jetzt bleibt nur noch der Rückzug und der halbherzige Wille, öffentlich mit einem Vocoder durch die Straßen zu ziehen. Und in den Texten finden sich diese Seitenhiebe aus bekannten Songs: “This bird has flown,” “Everybody’s looking for something,” “I got you under my skin,” “Love will keep us together.” Vielleicht geht es um Transzendenz durch Distanz, aber schließlich wirkt „American Life“ mehr als alles andere defätistisch – als wollte man sagen, warum sollte man sich die Mühe machen, neue Texte zu schreiben? Man hofft, dass es ein Prinzip ist, das sie auf die Arbeit anwendet, die vor ihr liegt – was das Schreiben von Kinderbüchern oder das Produzieren von Filmen oder das Führen eines Plattenlabels sein könnte. Platten zu machen scheint nicht mehr ihre Stärke zu sein.

6.6