Dies ist ein Album, das die Liebe zur Familie feiert – es gibt einen unglaublich berührenden Teil in Sun Of Jean, wo LOYLE CARNERs Mutter wieder auftaucht und ein Gedicht rezitiert, das sie über ihren Sohn geschrieben hat, und der Stolz in ihrer Stimme ist spürbar. Wie es sich gehört: Gestern mag vorbei sein, aber die Zukunft des britischen Hip-Hop gehört diesem Mann.
Loyle Carner’s Debütalbum wird von einer schulfotoartigen Besetzung präsentiert, gefüllt mit engen Freunden, Familienmitgliedern und prägenden Mitarbeitern, die dazu beigetragen haben, dass es zustande kam. So sehr das alte Mantra auch dazu rät, ein Buch nicht nach seinem Einband zu beurteilen, der erste Blick auf Loyle’s erste Platte ist zutreffend. Anstatt auf drohende unhandliche Konzepte oder weitläufige universelle Erzählungen abzuzielen, ist „Yesterday’s Gone“ ein zutiefst persönliches Debüt. Ein Großteil der Action dreht sich um sein Privatleben und enge persönliche Beziehungen, wobei seine Mutter inzwischen eine feste Größe bei seinen Live-Shows ist. Loyle’s andere Gastauftritte sind hauptsächlich in Großbritannien ansässig und ebenfalls nicht weit seiner Heimat entfernt, wobei viele von ihnen aus früheren Veröffentlichungen bekannt sind. Es gibt aus gutem Grund sehr wenig Auffälliges an „Yesterday’s Gone“; Geschichtenerzählen dieser Qualität muss nicht mit Schnickschnack unterstützt werden.
Obwohl er an einem Ort – Croydon – und in einer Zeit, in der Grime wieder auflebt, erwachsen geworden ist, ist Carner kein MC im engeren Sinne. Sein Wortspiel ist träge, seine Themen intimer. Ein Track, „No CD“, verwendet nicht mehr als eine Old-School-Begleitung aus Schlagzeug und Gitarre, um den Meistern der 90er und dem Track-Making selbst Tribut zu zollen. „“We got some old Jay Zs, couple ODBs,” bietet uns Carner an. “Place ’em up in perfect order ’cos [of] my OCD.” An anderer Stelle bevorzugen seine Produktionen lässigen Soul oder entspannten Jazz. Einer der hier enthaltenen älteren Tracks, „Ain’t Nothin’ Changed“, behandelt Themen wie Ehrgeiz und Defätismus mit der klanglichen Raffinesse von King Krule oder Jamie Isaac aus Südlondon. So ziemlich alles an dieser Platte ist beeindruckend und verlockend, vom Old-School-Sound, bei dem das Knistern des Vinyls hörbar ist, bis zu den sanften, trägen Tönen von Carner selbst.
Der letzte Track des Albums, „Sun of Jean“, ist eine mehrteilige Ode, in der Carner Dankbarkeit dafür ausdrückt, wie weit er gekommen ist, und Namen wie Nas und MF Doom als Acts nennt, die ihn während seiner aufkeimenden Karriere unterstützt haben. Der Track endet dann mit einem wunderschönen Gedicht, das von seiner Mutter geschrieben und gesprochen wurde, bevor die beiden eine herzerwärmende Akustik-Demo abliefern, von dem das Album seinen Namen hat. Es ist ein schönes Ende eines erstaunlich gelungenen Debütalbums. Es ist ein ehrliches, gefühlvolles und hervorragend ausgeführtes Gesamtwerk und eines der besten britischen Rap-Debüts seit langem.