COOLER RETURNS von KIWI JR. spielt sich am besten ab, wenn wir mit dem Fluss gehen. Musikalische Schnörkel, Referenzen und Inspirationen gibt es zuhauf, aber wenn wir uns wirklich darin verlieren wollen, gibt es viel zu genießen und nichts zu befürchten.
Das kurze erste Album des Quartetts aus Toronto im Jahr 2019 stellte die Energie der ersten Modern Lovers Platte gegen die faulen, Pavement-artigen Melodien und lyrischen Barrieren, die mit esoterischen Referenzen und kulturell störenden Bildern vollgestopft waren. Das zweite Album „Cooler Returns“ ist ähnlich, fühlt sich jedoch etwas raffinierter an, sodass der einzigartige Eintopf aus Einflüssen und Bezugspunkten der Band etwas mehr Raum zur Entfaltung zugestanden bekommt. Der Sänger Jeremy Gaudet kanalisiert die unverwechselbare Aura von Jonathan Richman von Modern Lovers in seiner Gesangsdarbietung am überzeugendsten in „Tyler“, der Opener des Albums, während klapprige Gitarren und Honky-Tonk-Piano-Linien ein ausgeprägtes Saloon Gefühl erzeugen, das sich über einen Großteil des Albums erstreckt.
„Undecided Voters“ geht die Frustrationen der Band über politische Apathie an, während das seltsam betitelte „Maid Marian’s Toast“ Ray Davies von The Kinks durch sein humorvolles Exposé einer wahren Geschichte über lokale Brandstiftung und Versicherungsbetrug huldigt – “bye, bye, Marian, we know how you butter your bread.” Modernere musikalische Einflüsse ziehen sich aber auch durch das Album. Der Titeltrack „Cooler Returns“ mit seinen Stakkato-Gitarren und dem leicht verzerrten Gesang verbindet den erkennbaren Sound von Rolling Blackouts Coastal Fever und The Strokes zu einer ordentlichen Mischung. Viele Künstler, die während der Pandemie neue Musik herausgebracht haben, haben sich dafür entschieden, als Inspirationsquelle für lyrische Themen nach innen zu schauen. Kiwi Jr. haben jedoch das Gegenteil getan.
„Cooler Returns“ zeigt ein scharfes Auge der Beobachtung – sowohl großartig als auch urig – da die vielen Tracks durch eine Verbindung von alten und neuen musikalischen Einflüssen zu einem Album zusammenwachsen, das einladend optimistisch ist und gleichzeitig Komplexität und Schlauheit in Hülle und Fülle zeigt. Was Kiwi Jr. jedoch wirklich von den anderen unterscheidet, ist ihre verrückte Sicht auf die Welt, und „Cooler Returns“ etabliert sie als eine Band, die zu selbstbewusst ist, um sich anzupassen.
