Zusammenarbeit und Agilität stehen im Mittelpunkt dieser mutigen neuen Platte von drei hochgeschätzten Musikerinnen, angeführt von der visionären JO LAWRY, die diese unkonventionelle und inspirierte Ergänzung des Vocal-Jazz-Kanons präsentiert.
Für Jazz-Enthusiasten, die erwarten, dass Jazzsängerinnen verlässliche Herzschmerz-Lieferantinnen sind, wird das neue Album der australischen Sängerin Jo Lawry eine Enttäuschung sein: Sie macht überhaupt keinen Herzschmerz. Gleich die erste Nummer „Travelling Light“ erzählt darüber, sich nicht in einem Vorstadt-Zweifamilienhaus niederzulassen, dem Ehemann bei der Rückzahlung der Hypothek zu helfen und „the sound of Junior practising the violin“ zu lauschen. Lawry hat eine helle, manchmal mädchenhafte Stimme, die sie manchmal zu ihrem ironischen Vorteil nutzt, indem sie die Rolle einer reifen Erwachsenen mit einer weltlichen Perspektive auf Liebe und Leben einnimmt. Wenn sie sich, wie auf ihrem aktuellen Album „Acrobats“, einem Song wie „I’ve Never Been in Love Before“ annimmt, geht es ebenso um Orientierungslosigkeit wie um Hochgefühl: Die ungerade Taktart im Bass läuft der lose angehängten Melodie entgegen, die an der Spitze dahin schwebt. Dazu gibt es einige ungewöhnliche dissonante Töne und Intervalle (die sie immer perfekt auf Tonhöhe nagelt).
„Acrobats“ ist ein verspieltes Album, das sowohl die Freiheit als auch die exquisite Komplexität des Jazz verkörpert. Die Genese für das Projekt entstand, indem Lawry sich selbst eine Herausforderung stellte: “I thought, what is the hardest thing I could do? And the answer was a trio album: voice, bass and drums, where I’m trying to function like a horn player and we’re providing the whole landscape without the benefit of chords.” Der Titeltrack „Acrobats“ ist von Gian Slater, einem australischen Landsmann und engen Freund von Lawry. „Acrobats encapsulates the idea of the agility we want to play with and the trust we need to catch and support each other“, erklärt Lawry. Sie überarbeitet den Standard „Taking a Chance on Love“ und webt eine Coltrane-ähnliche Harmonie ein, während Cole Porter’s „You’re The Top“ mit einer herausragenden Pinselführung von Miller beginnt. „Deed I Do“ demonstriert mit seinem Sinn für riskante Verspieltheit den Geist der gesamten Platte.
Eine der Herausforderungen in einem Format wie diesem besteht darin, genügend klangliche Vielfalt zu finden. Das Ohr kann müde werden, wenn man im Laufe eines ganzen Albums die gleichen drei Klänge hört, die auf die gleiche Weise konstruiert wurden. Lawry’s Stimme ist von Natur aus dünn und leicht, und Oh spielt durchgehend Akustikbass, also liegt es weitgehend an Miller, mit dem Schlagzeug für Abwechslung zu sorgen. Sie tut dies mit Geschmack und Einfallsreichtum, indem sie Low-Tech-Effekte wie eine gedämpfte Snare, verschiedene Arten von Stöcken und Besen und Songabschnitte einbezieht, die bestimmte Teile des Schlagzeugs betonen. Insgesamt gesehen ist „Acrobats“ die Art von Jazz, die einem Fastenwochenende entspricht, mit all diesen reichhaltigen und zuckersüßen Harmonien und Begleitungen, die beiseite gelegt werden, sodass wir uns auf die Melodielinie konzentrieren können – und natürlich auf die Worte. Dieses Album mag die Seele nicht auswringen, aber sein Können und seine Musikalität heben sicherlich jede Stimmung.
