Die meisten Mainstream-Bands leben und sterben von den Talenten ihrer SängerInnen und Country-Musik ist im Allgemeinen nicht anders. Es stellt sich heraus, dass JESSICA SIMPSON so großartig, wie sie normalerweise auf ihren Popalben klingt, noch besser ist, wenn sie Country macht.
Jessica Simpson ist endlich angekommen. Country is der Musikstil, der ihr mehr Raum ermöglicht, um mit Melodie und Tonhöhe zu spielen, und verleiht ihr einen volleren Klang als je zuvor. Der Titeltrack „Do You Know“ ist ein exzellenter Abschluss, bei dem sowohl Jessica als auch Dolly Parton aus vollem Halse singen und die verbesserte Qualität von Jessica’s Stimme leicht zeigt, während sie und Dolly die Grenzen ihrer Reichweite austesten. In einem kürzlichen Interview drückte Jessica Simpson ihre Begeisterung darüber aus, nun Country zu machen, und diese Energie hat sich definitiv auf ihren Gesang und damit auf dieses Album übertragen. Jessica’s Unfähigkeit, auf die Ebene der Pop-Diven zu steigen, kombiniert mit dem gelegentlichen Country-Einfluss von „A Public Affair“, ließ es wie eine ziemlich gute Möglichkeit erscheinen, und es ist ein Schritt, den man ihr nicht vorwerfen kann. Jessica klingt wirklich glücklich mit ihren neuen Songs und deshalb fühlen sie sich im Vergleich zu dem, was sie bisher machte, frisch und lebendig an.
Was die Produktionswerte und das Songwriting betrifft (und Simpson’s mehrfache Verdienste als Co-Autorin neben professionellen Nashville-Songwritern wie Hillary Lindsey, Troy Verges, Rachel Proctor und Victoria Banks), ist „Do You Know“ weder besser noch schlechter als – und es ist ein ebenso langweiliges und unvergessliches Pop-Country-Konfekt – Julianne Hough’s jüngstes Debüt. Wenn es eher nach einer Mainstream-Country-Platte als nach Jewel’s „Perfectly Clear“ klingt, bedeutet das nur, dass Shanks und James gelegentlich eine Steel-Gitarre in das gemischt haben, was ansonsten sehr nach Simpson’s eigenem „In This Skin“ klingt. Die Geschichten in den Songs sind jedoch selten vorhanden, und selbst wenn das Material zum Rest der Mainstream-Country-Musik von heute passt, sind die Produktionsentscheidungen bestenfalls fragwürdig.
Zum Beispiel spricht „You’re My Sunday“ mit der Stille und Sensibilität, die in den besten Beziehungen zu finden sind, bis Simpson im Refrain zu brüllen beginnt und das friedliche, leichte Gefühl in einen schmerzhaften Tod stirbt. Außerdem neigt die Musik dazu, die Botschaft zu übertönen. Bei „Might As Well Be Making Love“ versucht Simpson jede Note zu ersticken, die ansonsten eine zärtliche Ode an die Wiederverbindung mit ihrem Mann ist. Selbst wenn die Musik zur Stimmung passt, sind die Ergebnisse mäßig bis mittelmäßig. „Pray Out Loud“ ist ein Song über Glauben und Furchtlosigkeit angesichts des Kampfes, aber die Midtempo-Nummer zeigt kaum einen Puls. Dasselbe gilt für „When I Loved You Like That“, ein ziemlich unscheinbarer Track, der versucht, zu viel Terrain abzudecken, ohne ein zentrales Thema zu haben. Auf einem Album, das angeblich voller wichtiger Ideen steckt, fehlen sie oft ganz.
Auf der anderen Seite passt dieser Musikstil viel besser zu Jessica Simpson und ihrer Stimme, da sie ihre Gesänge so dehnen kann, wie sie es bei Pop nie könnte. Es tut letztlich auch nicht besonders weh, dass alle Songs zwar gut gespielt sind, die Refrains jedoch unscheinbar an uns vorüberziehen.
