Janet Jackson – Unbreakable

PopR&B, VÖ: Oktober 2015
Das Beste an UNBREAKABLE ist, dass es beweist, dass uns JANET JACKSON immer noch überraschen kann.

Auf „Damita Jo“ fanden wir die noch amtierende Königin des mühelosen Pop, die darum kämpfte, nicht ins Schwitzen zu kommen und bestenfalls wie ein fehlgeleiteter R&B Sunset Boulevard daherkam. „Discipline“ opferte das Gesamtbild im Austausch für ein paar weitere ausgelutschte Sexgeschichten. Und dann verschwand Janet, Berichten zufolge bestürzt darüber, dass diese Alben nicht einmal einen einzigen Top-10-Hit erzielten. In der Zwischenzeit verlor sie ihren Bruder und gewann einen Ehemann. „Unbreakable“ erscheint geprägt von beiden Ereignissen und markiert auch die Rückkehr der verlorenen Tochter zu ihren berühmten Kollaborateuren Jimmy Jam und Terry Lewis, aber es ist nicht die Art von Album, das mit einem bestimmten Thema oder einer bestimmten Emotion kämpft. Wenn man sagen könnte, dass viele ihrer vorherigen Alben verschiedene Zwischenstopps auf einer Reise durch die Trauer darstellen, erreicht „Unbreakable“ endlich Akzeptanz.

Ein wichtiger Grund für die Atmosphäre ist, wie Jackson wieder als Widerspruch in sich selbst von Verletzlichkeit und Selbstvertrauen dargestellt wird. Sie ist nicht allzu besorgt darüber, sich an 2015 anzupassen; Der Großteil der Produktion von Jimmy Jam und Lewis klingt nur einen Sprung entfernt nach ihrer Arbeit von „The Velvet Rope“ aus dem Jahr 1997. Das Wiedersehen des Duos mit Jackson ist außergewöhnlich, egal ob sie bei „No Sleeep“ einen pulsierenden Sturm austeilen oder „Night“ mit Arena-Rock-Sensibilität anreichern. Dass sie trotz einer siebenjährigen Pause auf diesem Niveau zusammenarbeiten können, ist ein weiterer Beweis dafür, dass das, was 1985 passierte, nichts weniger als Magie war. „Unbreakable“ ist als doppelseitiges Album aufgebaut, das sich zwischen „No Sleeep“ und „Dream Maker / Euphoria“ aufteilt.

„Shoulda Known Better“ reitet auf Electro-Dance-Zuckungen und Synthesizern, um in Euphorie aufzugehen. Aber es ist ein vergängliches Hoch. „Rhythm Nation“ war vor 26 Jahren die Hymne eines Deterministen. Hier ist es eine ergreifende Erinnerung daran, dass die Probleme, gegen die es marschieren sollte, immer noch bestehen: “I had this great epiphany/ And rhythm nation was the dream/ I guess next time I’ll know better.” Auf „Broken Hearts Heal“, eine süße Hommage an ihren verstorbenen Bruder Michael, folgt auf „Night“ ein ansteckender Jubel. Nach der nächtlichen Zurückhaltung von „No Sleeep“ beginnt „Dream Maker / Euphoria“ auf Seite zwei mit einem Smokey-Robinson-ähnlichen Schrei, bevor es sich in einen psychedelischen Call-and-Response-Rhythmus niederlässt. „Unbreakable“ ist das ausgereifte Album, frei von kommerziellen Ambitionen, dass ihr allzu zerbrechlicher Bruder nie machen durfte.

7.8