Auch wenn „Reife“ nicht ganz das richtige Wort für FLOWER BOY ist, so ist das Album dennoch ein bedeutender Meilenstein. Dies ist mit Sicherheit das bisher emotional riskanteste und lohnendste Album von TYLER, THE CREATOR.
Bei seinem fünften Album hat sich Tyler Okonma mehr Offenheit zugestanden als je zuvor. Der 26-Jährige, besser bekannt als Tyler, The Creator, hat noch nie so verletzlich geklungen wie auf „Flower Boy“ – oder seine Talente besser beherrscht, sowohl als Rapper als auch als Komponist. Anstelle einer geballten Faust, die zur Vergeltung bereit ist, ist es eine offene Hand, die ausgestreckt und sich nach Verbindung sehnt, bereit, die harte Arbeit zu leisten, die mit der Selbstbeobachtung einhergeht. Tyler war schon immer offener, als die Leute ihm zutrauen – jeder, der ihm in den letzten Jahren in den sozialen Medien gefolgt ist, kann das bestätigen – aber angesichts seiner Witz-zuerst-Entschuldigung-später-Schelmerei wurde seine Offenheit oft verschleiert, oder geradezu als Witz abgetan. „Flower Boy“ ist das erste Mal, dass er in seiner eigentlichen Musik genauso entgegenkommend ist.
Die erste Single „Who Dat Boy“ hielt an Tyler’s formelhafter Strategie fest, einen Anker zu werfen, der die Fans des ersten Tages anspricht, während er die ganze Zeit keinen Hinweis auf die Vision seines neuesten Werks gab. Von Natur aus geistlos, tut er sich hier mit seinem modischen BFF (und Tourkamerad) A$AP Rocky zusammen, um einen lärmenden Jam zu machen, der wie die Filmmusik zu einem Horrorfilm klingt. Angesichts der stilistischen Gegensätze des Paares ist es sinnvoll, ihre Dichotomie zu überbrücken, da sie sicherstellt, dass sich ihre Fangemeinden überschneiden. Aber es war nur ein Anker. Nachdem er die Angst und den Druck, den Außenseiter zu spielen, längst überwunden hat, ist Tyler, The Creator mit „Flower Boy“ nicht weniger entschlossen, sich als musikalischer Visionär Respekt zu verschaffen.
Man kann argumentieren, dass Glück nicht nur ein beitragender Faktor ist, sondern auch das laufende Thema des Albums, da der Titel eine Metapher für Samen spielt, die während der bescheidenen Anfänge von „Odd Future“ gepflanzt wurden. Die Vision ist eine komplette 180°-Drehung von der dunklen Energie, die seine frühesten Aufnahmen definierte; siehe zum Beispiel „Foreword“, das mit einer Streichersektion das Tempo für eine LP vorgibt, die die Enttäuschung des letzten Projekts rückgängig macht. Dies ist ein großer kreativer Fortschritt, keine schlampige Ansammlung von Provokationen und Launen. Ein Tyler, The Creator-Album als „reif“ zu bezeichnen, ist mit schwachem Lob zu verdammen. In der Tat ist die einzige Schwäche von „Flower Boy“, dass ihm etwas von der musikalischen Leichtsinnigkeit seines Vorgängers, dem verstreuten, hyperaktiven „Cherry Bomb“ von 2015, fehlt – mit anderen Worten, dass es ein wenig zu ausgereift ist.
Fans werden zweifellos bereits hitzig darüber diskutieren, wie „Flower Boy“ in die Gesamterzählung von Tyler’s vielschichtigem Output passt. Das Album endet mit dem Geräusch eines abgestellten Automotors, dem Schließen einer Tür und Schritten… was die Debatte sicherlich anheizen wird. In vielerlei Hinsicht wäre „Flower Boy“ jedoch ein passendes Ende der Geschichte: Tyler hat die Dämonen ausgetrieben, die „Bastard“ und „Goblin“ beherrschten, und einen echten Sinn für Ausgewogenheit, Perspektive und Zusammenhalt gefunden. So stark ein Schlussakt wie „Flower Boy“ auch wäre, hoffen wir, dass er es nicht ist.
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