Es gibt lächerlich schmutzige Momente, feurige Lyrik-Darbietungen und stürmische Goth-R&B-Balladen. Die besten Tracks haben ein bisschen von all diesen Dingen. NICKI MINAJ reitet auf THE PINKPRINT teuflisch heiße Beats, spuckt Feuer und verströmt tiefe Emotionen, wenn sie das Mikrofon berührt.
In den letzten fünf Jahren ist Ms. Minaj, die Pop-Streberin, Ms. Minaj, der furchterregenden Rapperin, oft in die Quere gekommen. Aber Nicki Minaj ist aufgrund ihres atemberaubenden Rappens (und ihrer übergroßen Persönlichkeit) bereits ein Pop-Idol. Die Vorstellung, dass ein anderer Ansatz notwendig ist, um ihren Ruhm zu stärken, ist antiquiert. „The Pinkprint“ ist ihr drittes Studioalbum und wie die ersten beiden voller Kompromisse und Halberfolge. Manchmal möchte sie die Cousine von OneRepublic sein, manchmal einfach nur Lil Wayne. Und sie ist bei beidem erfolgreich, obwohl nur eines dieser Ziele edel ist. Wo Nicki Minaj stolpert, ist, dass je ernsthafter ihr Thema ist, desto direkter und bedachter ist ihr Fluss. Als Rapperin ist sie zu großen technischen Meisterleistungen, schnellen Rhythmuswechseln und komplexen Reimmustern fähig, aber im Allgemeinen legt sie dieses Feuerwerk beiseite, wenn sie tief in ihre Gefühle eintaucht.
Ein Lied, das beide Ansätze erfolgreich überbrückt, ist „Bed of Lies“, das Minaj angeblich über die Auflösung ihrer langjährigen Beziehung zu einem Mann geschrieben hat, der sie auslaugte. “Put you in the crib and you ain’t never pay a bill in it/I was killin’ it, now you got me poppin’ pills in it,” rappt sie. „Feeling Myself“ mit Beyoncé erwartet man auf einem Nicki-Minaj-Album: verrückte Stimmen, vor Empörung vibrierende Überlegenheitserklärungen, unerwartete Wechsel zwischen bedrohlicher Ruhe und vielschichtigen Chorälen. Beyoncé tobt sich dabei stilvoll über bizarre Beats aus. Nicki und Beyoncé reiten diesen Beat, der hauptsächlich aus einem nörgelnden Pfeifen besteht, weniger, als dass sie ihn nach den Launen ihrer Stimmen biegen: „I stop the world!“ Ruft Beyoncé. „World, stop!“ befiehlt sie, und in der folgenden Pause kann man ihr Grinsen fast hören.
„All Things Go“ ist effektiv genug, sogar eines der Highlights des Albums, aber im Vergleich zum Rest des Albums ist es so einfach wie es nur geht. Geht es bei Drake um Männlichkeit, so bewegt sich Minaj’s Musik seit langem um die Darbietung von Weiblichkeit. Auf ihren ersten beiden Alben drehte sich diese Darbietung um Weiblichkeit als Spektakel: die aufwändigen Kostüme und die Affinität zu grellem Barbie-Pink. Für eine Künstlerin, die in einer Kunstform, die historisch voreingenommen war, wiederholt über ihr Geschlecht definiert wurde, war die Beschäftigung sinnvoll. Aber auf „The Pinkprint“ spricht Minaj eine andere Leistung an: die der „starken Frau“, des autarken Vorbilds einer bösen Schlampe, die doppelt so hart arbeitet wie ihre männlichen Kollegen und dabei gut aussieht.
Das von Andrew „Pop“ Wansel produzierte „The Crying Game“ überzeugt sowohl inhaltlich – “blood drippin’ out your arm on my Asian rugs … now we in the crying game, hearts laced with slugs” – als auch in der stacheligen Gitarrenbegleitung, von der Retro-Produktion bis hin zu seinen rasanten Strophen. Es gibt jedoch eine Menge an Füllmaterial und für jeden guten Moment gibt es einen anderen, der im Mülleimer des Schneideraums hätte enden sollen. „The Pinkprint“ hat seine überzeugenden Momente und seine Singles. Ein paar mehr davon, und wir hätten eine anständige Reihe von Songs, die dieses Jahr ein besseres Album ergeben hätten, als die meisten Hip-Hop-Alben.
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