THE NOTORIOUS K.I.M. ist kein Hard Core, aber das ist keine schlechte Sache. Nicht, dass dieses Album großartig oder gar gut wäre, wohlgemerkt. Weit gefehlt: LIL‘ KIM dreht ihre Räder und erweist sich für den größten Teil des Projekts als One-Trick-Pony, die nur dann beeindruckt, wenn sie die Fassade fallen lässt und darüber spricht, wie sie ihren toten Freund vermisst. Und es liegt möglicherweise an ihrem Verlust, dass sie niemanden von den prahlerischeren Tracks überzeugt.
Der Titel des Albums ist Lil’ Kim’s verstorbenem Freund gewidmet, über den sie nie wirklich hinwegkam, selbst nachdem er sie verlassen hatte, um seine Labelkollegin Faith Evans zu heiraten. Es überrascht nicht, dass Faith das Projekt nicht anerkennt, und Biggie’s eigene Mutter auch nicht, die ihre Schwiegertochter offensichtlich glücklich machen möchte, damit sie ihre Enkelkinder weiterhin regelmäßig sehen kann. Aber Puff Daddy hatte keine derartigen Bedenken, seinen Freund zu verkaufen, also spielte er mit, als Kimberly gegenüber der Presse darauf beharrte, dass der Titel nicht nur „a memorial“ für ihren Fickkumpel sei, sondern auch ihre Stärken, „notorious“ zu sein“.
Ohne Biggie, der ihre Texte auf ungeschickte Weise als Ghostwriter verfasste, war Kim gezwungen, sich ihren eigenen Stift und Block zu kaufen, und weil Sie stark von dem beeinflusst wurde, was um sie herum in dieser Zeit passierte, wirkt sie in „The Notorious K.I.M.“ meistens als weibliche Biggie. Kim ist jedoch zu schlau, um als One-Hit-Wonder eingestuft zu werden, also nutzt sie dieses Projekt, um sich in verschiedene Sounds zu verzweigen, und rekrutiert Produzenten wie Rockwilder, einige von Puffy’s Hitmen und ausgerechnet Kanye West, um die musikalische Untermalung ihrer dreistrophigen Manifeste zu festigen, während sie die Gästeliste hinter dem Mikrofon relativ klein hält (außer wenn es um das Singen von Hooks geht: Es gibt eine Menge Leute, die das für sie tun).
Die erste kommerzielle Single „No Matter What They Say“ deckt alle Grundlagen ab. Kim dreht sowohl einen schnellen Latin-Beat (gesampelt von Jose Feliciano) als auch einen langsameren Hip-Hop-Groove, in dem sie allen von Rakim bis Special Ed huldigt. Wer hat gesagt, dass Kim ihren Hip-Hop nicht ernst nimmt? Es kommt aber auf die Haltung an: “Wake up in the morning to breakfast from a maid/Wanted me so bad you went and copped the bootleg/Y’all niggas played like a high top fade/Some of the shit I hear I don’t know how it got played/Y’all rock Versace and y’all went out and bought it/I rock Versace and y’all know I ain’t paid for it”.
Kim’s Sinn für Humor überwiegt durchweg, selbst bei den Songs, bei denen die Musik sie im Stich lässt. „Suck My Dick“ ist ein ideales Beispiel: Der sich wiederholende Beat von RATED R & Mas sieht nach nur ein paar Umdrehungen alt aus, aber Kim’s Rap macht den Unterschied: „“Got the camcord layin’ in the drawer where he can’t see/ can’t wait to show my girls he sucked the piss out my pussy.” Kim hat eine Karriere daraus gemacht, eine Karikatur zu sein, die Unterdrückung langsam enträtselt, indem sie die weibliche Sexualität übertreibt, aber Versuche, ihre karikaturistische Satire zu humanisieren, scheinen ihren ursprünglichen Zweck zu negieren.
Oder vielleicht ist ihre Absicht genau das Gegenteil; Vielleicht weiß sie, dass es für unsere Kultur schwierig ist, Frauen gleichzeitig als sexuell, emotional und intelligent anzusehen. Wir haben Kim schon immer als intelligent, aber zu tiefen Emotionen fähig gesehen? Ähnlich wie die Spekulationen, die Courtney Love nach dem Selbstmord von Kurt Cobain umgaben, konfrontiert Kim Gerüchte, dass ihr früherer Erfolg von ihrem verstorbenen Liebhaber abhing: “My nigga gone now, so who’s writin’ my rhymes?”
Beim Reggae-beeinflussten „No Matter What They Say“ räumt sie ein: “If I was you, I’d hate me too.” Kim versucht auch, ihre eigenen Reimfähigkeiten und Gangsta-Authentizität auf Tracks wie „Custom Made (Give It To You)“ zu legitimieren. Aber „The Notorious K.I.M.“ ist einfach eine Erweiterung dessen, was Lil‘ Kim am besten kann: offen darüber zu sprechen, was sie mag und was nicht … im Bett. Und trotz Vorstößen in feierliches Territorium und Gangsta-Rap setzt das Album Kim’s Weg der weiblichen sexuellen Befreiung fort.
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