Die eisige, botanische Herangehensweise an elektronische Musik platziert HAAI in einem wachsenden Milieu junger Produzenten – viele von ihnen Frauen – die die natürliche Welt durch Techno erforschen wollen.
Jede gute Techno-DJ und Musikproduzentin weiß, dass es gut ist, das Publikum im Unklaren zu lassen – und das neue Album von HAAi repräsentiert so etwas wie eine Linkskurve. Obwohl es immer noch einen fairen Anteil an gehauchtem, hochfrequentem Techno gibt, sind die besten Momente wässrig und überfluten uns mit der belebenden Frische der frühmorgendlichen Gezeiten. HAAi schafft es, eine beeindruckende Reihe von beitragenden Künstlern wie Jon Hopkins und Alexis Taylor zu engagieren, und kann sich in einer so angesehenen Gesellschaft mehr als behaupten. Ihre mühelose Verschmelzung von Techno, House, Drum and Bass, Downtempo und poppigem Elektro ist eine meisterhafte Ausstellung unwahrscheinlicher Kombinationen, mit genug Drehungen und Wendungen, um jeden Möchtegern-Late-Night-Raver vor die schwierige Frage zu stellen, wo er sie platzieren soll.
Throssell’s Sets, die seit zwei Jahren im Brixton Club Phonox zum festen Bestandteil gehören, sind bekannt für ihr frenetisches Tempo und ihre euphorischen Höhepunkte, die größtenteils Breakbeat-lastigen House und Techno umfassen, mit Ausflügen in andere, eigenwilligere Stile. Ständig mit Sonnenbrille bekleidet und scheinbar immer mit einem frechen Lächeln auf den Lippen, ist sie eine übernatürlich talentierte Party-Starterin, eine intuitive, massenorientierte DJ mit weitreichendem Geschmack. Auf „Baby We’re Ascending“, ihrem Debütalbum, hat sich nicht viel geändert – mit den Titeln „Louder Always Better“ und „Biggest Mood Ever“ hält das Album, was es verspricht. Klanglich war HAAi schon immer eine Liebhaberin von Verzerrung und dichten Bässen; Das Album ist durchweg laut und heavy, obwohl die schiere Dichte vieler Tracks, insbesondere in den hohen Frequenzen, oft erschöpfend sein kann.
Das persönliche Gefühl von „Baby, We’re Ascending“ wird nur durch die Tatsache gestärkt, dass sie zum ersten Mal externe Mitarbeiter hinzugezogen hat, bis hin zum Einsatz eines Mix-Ingenieurs für das Album. Die Entscheidung, bisher alles selbst zu machen, sei teilweise ein Weg, dem Vorurteil entgegenzuwirken, dass nicht-männliche Produzenten ihre Tracks nicht selbst produzieren. “As a non-male artist, that happens more often, so I was like, if I’m doing everything from start to finish on my music, I can always back myself up,” so ihre Worte gegenüber dem NME. Die Kollaborationen auf dem Album funkeln: Die Stimme von Alexis Taylor (Hot Chip) auf „Biggest Mood Ever“ ist süßlich zart, die intimen Texte werden von nachhallenden Beats und Echoeffekten abgeschirmt.
Auf „Human Sound“ rezitiert der Dichter und Aktivist Kai-Isaiah Jamal eine leidenschaftliche Ode an die Tanzfläche (“fingers find themselves either the fist or the gun”). Der Titeltrack mit Jon Hopkins ist das Highlight; das Lied pulsiert von der ersten Sekunde an – optimistisch und euphorisch. Throssell selbst singt „I’m catch up in your wave/They’re crashing right on time“, bevor ein ansteigender Bass das Stück nach oben hebt. Der letzte Song des Albums, „Tardigrade“, ist ein weiteres Highlight: Über einer Flut von verzerrten Trance-Synthesizern und höhlenartigen, knisternden Drums singt sie über eine Beziehung, die auf halbem Weg zwischen Bruch und Wiederherstellung zu sein scheint:
“Nobody knows / Nobody cares / We’re both breathing’s enough reason you should love me back …” Weitläufig und reich, es ist eine Ballade, bei der alle Exzesse entfernt wurden und Throssell’s Worten Raum gegeben wird, um wie Dunst in der Luft zu hängen. Mehr als alle einzelnen herausragenden Tracks ist die Reise des Albums am überzeugendsten. Beginnend mit dem Ton einer Kassette, die in ein Kassettendeck eingelegt wird, entfaltet sich „Baby, We’re Ascending“ wie ein Klangteppich, und die Zwischenräume – wie „Louder Always Better“, eine minutenlange Strecke elastischen Sounddesigns, gefolgt von 40 Sekunden Techno – sind oft so packend wie die Hymnen selbst. Zu einer bereits beeindruckenden Liste von Errungenschaften hinzukommend, ist HAAi’s erstes Album in voller Länge wie dafür gemacht, uns durch den zarten Übergang von der Nacht zum Tagesanbruch zu tragen und den Sonnenaufgang zu beobachten, während wir mit dem Taxi nach Hause fahren.
