HITS TO THE HEAD liefert eine nützliche Erinnerung an alles, was FRANZ FERDINAND so erfrischend machte, als sie 2003 mit Darts Of Pleasure ankamen – eindringliche Energie, kantige Gitarren und der unwiderstehlich ironische Humor in Alex Kapranos‘ Texten.
Im Verlauf von 20 Tracks erscheint jedes der fünf Studioalben von Franz Ferdinand nacheinander, wobei sich die Band für Songs entscheidet, die live und bei langjährigen Fans beliebt sind. „Hits To The Head“ erzählt die bisherige Karriere der Band, beginnend mit Chartstürmern aus ihren ersten drei Alben, wie „Take Me Out“ und „Do You Want To“, durchsetzt mit weniger bekannten Perlen aus ihrem Katalog, darunter „Outsiders“ und „Stand On The Horizon“. Vor der Aufgabe gestellt, einen Überblick über ihre Karriere für „Hits to the Head“ zu geben, sagte die Band, wie Sänger Alex Kapranos es beschrieb: “…it was like picking out a setlist for a concert”, und was für eine Liste. Es gibt zwanzig Tracks mit 18 bekannten Tracks und zwei neue Songs, um den Kaufreiz zu aktivieren.
Vieles davon kann der unverwechselbaren Klangsignatur zugeschrieben werden, die die Band immer geschaffen hat und die Indie Rock, Post Punk Revival, Dance Punk, Dance Rock und Art Rock miteinander verbindet. Sie erschaffen auf kunstvolle Weise eine musikalische Welt voller Club-Possen und herausfordernder Romanzen, während sie gleichzeitig die Aufregung beschreiben, die es mit sich bringt, Liebe und Erfahrungen in dieser Situation zu verfolgen. Die frühen Singles präsentieren eine Band, die sich in ihrem Sound und Stil souverän auskennt, aber in Sachen Songwriting noch etwas unerfahren ist. Im weiteren Verlauf verlassen sich die Songs mehr auf Ideen als auf reine Attitüde, aber diese stilistische Grundlage löst sich auf, wenn sie versuchen, diese knifflige Balance zwischen Tanz und Rock neu zu konfigurieren.
Es gibt Höhen und Tiefen, wie es bei jeder Compilation der Fall ist: „Take Me Out“ und „The Dark of the Matinee“ sind immer noch Klassiker, und die Entscheidung für die alternative Mischung „Lucid Dreams“ ist inspirierend, weil sie der Albumversion in praktisch jeder Hinsicht überlegen ist. Auf der anderen Seite geht dem Album zum Ende hin der Sprit aus: Die ersten vier Tracks von „Right Thoughts, Right Words, Right Action“ zusammen zu packen, unterstreicht nur, wie schlapp und bleich dieses Album endete, und die Tatsache, dass Always Ascending so unterrepräsentiert ist, deutet darauf hin, dass die Band vielleicht genauso über dieses Album denkt wie alle außer den eingefleischtesten Fans. Was die neuen Songs betrifft, sie sind … okay.
„Curious“ zieht vorbei, ohne zu beleidigen, aber „Billy Goodbye“ hinterlässt mit seinem 70er-Ära-Bowie-Gestampfe, gefiltert durch die 80er-Ära-Bowie-Produktionswerte, einen größeren Eindruck. Wie bei einigen ihrer anderen Singles fühlt es sich an wie Love-it-or-Hate-It – aber Anerkennung für den Versuch. „Hits to the Head“ macht genau das, was eine „Best of Hits“-Compilation machen sollte; es macht Lust, alle Franz-Ferdinand-Alben herauszuholen oder die eigene Playlist nach Jahren des Vergessens wieder neu aufzulegen. Die Veröffentlichung ist ein ausgezeichneter Überblick über die Karriere der Band für den Uneingeweihten und bietet eine Führung durch die letzten zwei Jahrzehnte – denn trotz der großzügigen Tracklist, zieht sich „Hits to the Head“ nie in die Länge.
