Fiona Apple – Extraordinary Machine

Pop, VÖ: Oktober 2005
EXTRAORDINARY MACHINE von FIONA APPLE mag zugänglicher sein, aber es bleibt ein Art-Pop-Album in seiner Einstellung, Absicht und Präsentation – es ist nur, dass die Präsentation sauberer ist, wodurch die Einstellung ansprechender und ihre Absicht leichter zu erkennen ist.

Anfang dieses Jahres sollte „Extraordinary Machine“ erscheinen, als das fast fertige Album, das Fiona Apple mit ihrem langjährigen Mitarbeiter Jon Brion gemacht hatte, auf Eis gelegt und dann heimlich an die Musikdiebe der Welt weitergegeben wurde. Nun hat Apple einen neuen Anlauf genommen und diesmal mit Mike Elizondo zusammengearbeitet, der am besten als rechte Hand des guten Dr. Dre bekannt ist. Unglücklicherweise für Apple und Elizondo verschwindet diese erste Brion-Version nicht leise. Und jetzt, nach der Veröffentlichung der offiziellen Verkaufsversion, macht es nur Sinn, die beiden zu vergleichen – eine Art musikalische Pepsi-Herausforderung – da sie 11 von 12 Songs teilen. Die Unterschiede sind alles andere als subtil: Für alle bis auf zwei Songs, den Titeltrack und „Waltz (Better Than Fine)“, überarbeitete Elizondo die Originalaufnahmen.

Apple ist eine Songwriterin, die jeden Schluckauf in einer Beziehung in eine katastrophale Tragödie verwandeln kann, und Brion setzte seine Produktionstalente passend ein, um ihre Songs auf ein Seitenverhältnis von 2,35:1 zu dehnen. Auf „Not About Love“ und „O‘ Sailor“ vertonte Brion Apple’s Kompositionen nicht weniger extravagant als seine Soundtrack-Arbeit für die Elite der Indie-Filme, indem sie üppige Orchestrierungen anwendete, um ihr Piano und ihre zurückgeworfenen Gesänge in einen epischen Rahmen zu stellen. Obwohl das Material nicht immer das Beste von Apple war – besonders „Oh Well“ und „Window“, blieb es durch die symphonische Präsentation interessant und gab der Platte einen zusammenhängenden Anstrich.

Elizondo’s Herangehensweise ist vielseitiger: Anstatt reichlich Streicher zu verwenden, verwendet er Teile der Orgel, Rückwärtsschleifen und ein lebhafteres Schlagzeugspiel, um Fiona’s Sound zu konkretisieren. Aber die Ausarbeitung ist skelettartig gehalten, um nicht von den zentralen Elementen von Apple’s Stimme und Klavier abzulenken. Obwohl die Brion-Version wahrscheinlich ungemastert war, ist es immer noch auffällig, wie sehr sich der Schwerpunkt von einem breiteren Sound auf Apple’s Beiträge allein verlagert hat – wie umgekehrte Demos. Auf dem bedrohlichen „Red Red Red“ vergleicht sie den Versuch, an das verborgene Herz eines geheimnisvollen Liebhabers zu gelangen, mit dem Schürfen von Diamanten: “I think if I didn’t have to kill, kill, kill, kill, kill, kill myself doing it/Maybe I wouldn’t think so much of you.” 

Auf dem ausgelassenen „Window“ zerstört sie eine „filthy pane“, um emotionale Klarheit über die mangelnde Treue eines Liebhabers zu erlangen: “Better that I break the window/Than him or her or me” und schließt mit einem nachdrücklichen „Especially me!“ ab. Durchgehend balancieren Apple’s Songs nun ihre frühreife Tiefe mit einer hart erkämpften Direktheit. Trotz aller Widrigkeiten wird „Extraordinary Machine“ seinem Titel als Zeugnis der Belastbarkeit und Flexibilität seiner Schöpferin gerecht. Apple ist keine Kompromisse eingegangen, wie einige ihrer Fans befürchtet haben; Stattdessen hat sie die Einmischung ihres Labels in Inspiration verwandelt.

7.7