Unweigerlich kann jede Platte, die zurückblickt, um sich vorwärts zu bewegen, oft in ihrer eigenen Rückschau verloren gehen, aber die Stärke des Debüts von ELAINE HOWLEY liegt darin, dass ihre Rückkehr zum Hören in der Vergangenheit ihr Selbstvertrauen gab, sich nicht zurückzuhalten.
Die Idee für das Album entstand 2018 mit einer Serie auf Cosmosis, Elaine Howley’s vierzehntägiger Show im Dublin Digital Radio, in der sie die Zuhörer und Zuhörerinnen einlud, unfertiges Material zur Ausstrahlung einzureichen, und ihr eigenes spaciges Moodboard mit Field Recordings und Drones ausstrahlte. Damit ging eine Tür auf. Die Tipperary-Künstlerin verzichtete auf Endziele und Selbstverurteilung und verpflichtete sich, jeden Tag im Gästezimmer ihres Hauses in Cork aufzunehmen. Über neun von Lampen beleuchtete Tracks hinweg wirft sie ein Schattenspiel, das sich wie eine spirituelle Fortsetzung des Lo-Fi-Avant-Pop von Crevice’s Debüt „In Heart“ aus dem Jahr 2017 anfühlt.
Wie der mythische Gesang der Sirene hat Elaine Howley’s „The Distance Between Heart And Mouth“ etwas Bezauberndes, Hypnotisierendes und letztlich Vorahnendes. Die Platte, die von der Gelassenheit von Howley’s Stimme und strukturellen Schnörkeln näher angezogen wird, verbirgt eine gezackte Unterströmung, die uns einwickelt, sobald die Musik zugreift. „Silent Talk“ schreitet in einem Prozessionstempo dahin, orchestriert von Synthesizer-Akkorden plus höhlenhafter Gitarre, schwillt und bricht um Howley’s makelloser Stimme herum und schwebt zwischen Zerbrechlichkeit und Offenheit. Elemente des Gleitens der Cocteaus, der kühlen Distanziertheit von Broadcast und der Klarheit von Jane Weaver lugen hervor, aber dies ist Musik, die von Howley’s avantgardistischerer Perspektive und der Angst, die unter der Oberfläche brodelt, zerzaust wird.
Wenn sie singt „took me sixteen weeks to look you in the eye“, können wir die Anstrengung spüren, die hinter dieser fast toten Darbietung verborgen ist. „Autumn Speak“ ist mit ähnlicher Distanziertheit getarnt. Ein Song, von dem Howley sagt, dass er „is a celebration of endings and allowing endings to occur“ ist, mag eine trockene Euro-Pop-Geradlinigkeit im Gesang haben, aber die aufgeregten, glitzernden Rhythmen, gotischen Orgelakkorde und der Schock der verzerrten Gitarre lassen uns nervös über die Schulter blicken. „The Distance Between Heart and Mouth“ ist eine wunderschön gestaltete Sammlung verträumter Andenken und ein vergängliches Vergnügen. Es nimmt seinen eigenen zerbrechlichen, temporären Raum ein, in den Howley uns für einen Moment eintauchen lässt und ihre und die Erinnerungen anderer durch wertvolle Klänge und Texturen wiedererlebt.
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