Welchen Ton GLORIOUS GAME auch anschlagen möchte, und es ist einer, der normalerweise erhebend und meditativ ist – es bietet eine erfolgreiche und interessante Zusammenarbeit zwischen EL MICHELS AFFAIR und BLACK THOUGHT.
Der kreative Lauf von Black Thought geht weiter. Die letztjährige Danger Mouse-Kollaboration „Cheat Codes“ wurde zu einem durchschlagenden Erfolg. Jetzt gräbt er sich in diesem Album mit El Michels Affair noch einmal in diese funky Wurzeln ein. Endlos unterhaltsame Singles wie „Grateful“ veranschaulichen die Fähigkeit des MC, einen Killer-Refrain zu hauchen, während er in diesem Old-School-Appeal verwurzelt ist. Seine Herangehensweise ist betont direkt, aber Black Thought lehnt nie die Gelegenheit für eine erweiterte Metapher ab – wortreich und eloquent bleibt er derzeit einer der besten, die es gibt. Es scheint so offensichtlich. Black Thought schließt sich der Wu-Tang-Covering-Soul-Gruppe El Michels Affair an.
Es scheint in der Tat so offensichtlich, dass die Befürchtungen eines ausgetretenen Klischees bei einem solchen Projekt verständlich wären. Aber wie „Glorious Game“ beweist, ist es manchmal am besten, die Dinge nicht zu überdenken. Manchmal ist es am besten, sich einfach an der Arbeit von Künstlern zu erfreuen, die definitiv ihre 10.000 Stunden investiert haben und immer noch eine tiefe Leidenschaft für dieses glorreiche Spiel verspüren. „Glorious Game“ ist eine Hommage an die Hip-Hop-Linie aus Soul, Funk und Boom-Bap, wie im Titeltrack, in dem Black Thought über einen benebelten Strom von Bässen und phasierenden Drum-Fills reitet.
Aber er interessiert sich nicht für altköpfige Anbetung des Goldenen Zeitalters. Stattdessen behaupten Black Thought und R&B-Sänger KIRBY, dass es an uns liegt, die „glory days“ im gegenwärtigen Moment, in der Aufregung des Spiels zu erkennen. Die erste Single „Grateful“ – ein dicker Low-End-Banger mit einer eindringlichen Flötenlinie – gibt uns eine schöne Einführung in den Weg der Platte. Die Verse des Gedankens liegen schwer in der Art, wie wir ihn lieben gelernt haben: Kadenzen, die auf einer Linie zwischen Straßenlehrer und Dichter, Erklärung und Erfahrung wandeln, während er dem huldigt, was vor ihm gekommen ist und was ihn zu dem heutigen Ich gemacht hat.
Sowohl im Vertrauten als auch im Unerwarteten fühlt sich Black Thought vollkommen wohl. Er findet in Michels‘ nachdenklicher Inszenierung reichlich Raum und Inspiration, um über sein Leben nachzudenken. Eine Verschiebung hin zu Standard-Hip-Hop-Vokalisierungen und Backing-Vocals findet sich auf „The Weather“ und markiert angemessen den Mittelpunkt. Währenddessen malt er Bilder vom Aufwachsen in South Philly und kommt zu dem Schluss: „I wouldn’t change a thing if I could/What made me is everything/The bad, the ugly, the good.“ Black Thought findet immer wieder dieses schöne Zentrum, in dem der Soul die Technik heiratet, anstatt gegen sie anzutreten.
Ausgewogenheit ist entscheidend für die Zusammenarbeit und die einfachen Abläufe von „Glorious Game“ schmeicheln uns mit ihren Rundungen. Es gibt Momente, in denen sich die Prahlerei des vokalen Triumphs getrennt von dem zugrunde liegenden Groove, Fluss oder Ton der Instrumentalstücke anfühlt, aber die Masse ist verbunden und das Hin und Her ist greifbar.
