Auf dem neuen Album EXTREME WITCHCRAFT reflektiert EELS die Zeit nach seiner zweiten Scheidung und die daraus resultierende neue Lebensphase.
Mit „Extreme Witchcraft“ veröffentlicht Eels sein mittlerweile 14. Studioalbum. Nach dem enttäuschenden „Earth to Dora“ im Jahr 2020 ist es gut zu hören, dass Eels wieder rocken kann. Aber statt der schrulligen, unkonventionellen List und den energischen, oft gruseligen Gitarrenriffs früherer Veröffentlichungen ist dieses hier eher ein geradliniger Rocker. Es ist auch eine Art Lockdown-Album, sowohl in Bezug auf die introspektiven Themen als auch in Bezug auf die Tatsache, dass es in Zusammenarbeit mit dem in Bristol ansässigen PJ Harvey-Produzenten John Parish aus der Ferne aufgenommen wurde. Und doch klingt es kein bisschen wie ein Album, das aus der Ferne entstanden ist.
Die erste Hälfte des Albums erinnert ein wenig an die letzte Zusammenarbeit des Duos auf dem aggressiven „Souljacker“ von 2001 – aufgepeppter Retro-Garage-Rock dominiert den Eröffnungslauf von „Amateur Hour“ und „Good Night On Earth“. „Nuggets“ ist gesprenkelt mit Psychedelica und dem Markenzeichen Eels’s, seiner herrlichen Selbstironie. In „Strawberries & Popcorn“ wird ein posttraumatischer Optimismus angeschlagen und lobt die Vorteile, ein Chaot nach der Scheidung zu sein: Junk-Food in der Jogginghose zu essen, ohne “nobody here to pester me”. Ein weiteres typisches Bild in dieser schönen neuen Welt der Arbeit von zu Hause aus.
Doch wie sein Herzstück „Stumbling Bee“ – ein verschrobener Wegwerf-Jazz-Pop über das Gefühl der Ziellosigkeit – verliert die Platte die Richtung, während sie sich von ihrem belebenden Garagen Rock und Motown-Auftakt entfernt. Als Studie über einen Mann, der nach einem großen Beziehungsbruch während einer Pandemie langsam wieder auf die Beine kommt, hat „Extreme Witchcraft“ viel zu erzählen. Als Album bleibt es jedoch leider weit hinter den besten Arbeiten von Eels zurück.
