Weit entfernt von der Art der zusammengewürfelten Zusammenarbeit, die im Allgemeinen den üblichen Regeln folgend ist, sticht CASE/LANG/VEIRS hervor, weil es eine genaue Darstellung der Summe seiner Teile bleibt, ein Katalog dessen, was seine drei Künstlerinnen großartig macht.
Das größte Kompliment, das man „case/lang/veirs“ machen kann, ist, dass es die Erwartungen irgendwie erfüllt. Neko Case, k.d. lang und Laura Veirs sind nicht gerade die Art von Künstlerinnen, die vorgestellt werden müssen; anders als Case, die sich 1999 einer kleinen Gruppe von Kanadiern mit namens New Pornographers anschloss, ist die Verwendung des Begriffs „Supergroup“ hier mehr als angemessen. Das Trio hat in knapp drei Jahren hier und dort Aufnahmen eine sorgfältig ausgewogene Platte geschaffen, eine, die Lang’s üppiger, schwelender Stimme, dem spielerischen Witz und der Begeisterung in Veirs ‚Charakterstudien gleichermaßen Rechnung trägt. Diese bewusste Anstrengung, sicherzustellen, dass jeder einen Teil des Rampenlichts bekommt, könnte als gekünstelt rüberkommen, aber es funktioniert. Und dass die Platte mit einer so starken Absichtserklärung beginnt, wie sie es tut, hilft sicherlich: “”I’m not the freckled maid / I’m not the fair-haired girl / “I’m not a pail of milk for you to spoil,” tauschen die drei beim eröffnenden Stück „Atomic Number“ ein verbindendes Ethos aus, das den Ton für die Themen des Albums angibt.
Anstatt fertige Songs ins Studio zu bringen, ehrten sie den Geist der Zusammenarbeit, wobei Veirs und Lang den Großteil der Arbeit übernahmen und Case, die hauptsächlich in Vermont lebt, sich ihnen anschloss, wenn sie konnte. Dies sind drei der stärksten Stimmen auf ihrem Gebiet – Lang die stimmgewaltige Verführerin, Case der Hurrikan und Veirs die ironische Geschichtenerzählerin – es hätte also leicht zu einer Überfüllung kommen können. Stattdessen geben sie sich gegenseitig Raum, der schließlich von Lang’s ursprünglicher Punk-Ronettes-Vorlage zugunsten düsterer Songs über Hingabe, Herzschmerz und Ehrfurcht vor der einfachen Kraft menschlicher Verbundenheit und Kreativität abwandte Art, die ein Projekt wie dieses untermauert. „I Want to Be Here“ ist einer der wenigen Songs, die von allen drei Musikerinnen geschrieben wurden, und sie loben einen Außenseiter-Künstlerfreund, der “lost a front tooth, can’t keep a job,” singt Veirs und beruhigt sie, “but the things you make are so beautiful / They bring me joy / Don’t you ever stop.”
Ob Lang’s leichter Retro-Ansatz auf ihrem langsamen 60er-Jahre-Tanz „Honey and Smoke“, Case’s sumpfiges, typisch fackeliges „Delirium“ oder Veirs‘ volkstümliche Traumlandschaft mit orchestralen Schnörkeln für „All the Greens of June“ – dies sind hypnotisierende, wunderbar synergistische Stücke eines perfekt aufeinander abgestimmten Teams, in dem keine Künstlerin im Rampenlicht steht. Die 14 Original-Songs wurden speziell für dieses Album geschrieben, wodurch sich die Harmonien und Konzepte noch stärker als gemeinsames Eigentum anfühlen. Die bluesige Prahlerei von k.d. lang hat selten so reich und rein geklungen wie auf ihrem „Why Do We Fight“, und selbst wenn sie mit „Best Kept Secret“ das Album zu ihrem kommerziellsten Moment treibt, passt der radioreife Track gut zum Rest. Tucker Martine bringt als Produzent eine klare und wunderschön nuancierte Balance in die Aufnahmen. Vielleicht hätten wir nicht weniger erwarten sollen als diese makellos gespielten und gekonnt geschriebenen und insgesamt klassischen Tracks mit dem beeindruckenden Niveau an beteiligtem Talent.
Dennoch ist es unmöglich zu übertreiben, wie wunderbar bewegend und rein unterhaltsam das Endergebnis ist, das hoffentlich den Weg für eine Fortsetzung ebnet.
