“That was fun,” sagt BRITNEY SPEARS am Anfang von What You Need und sie hat Recht: Das war es.
Mit „Glory“ gibt es ein willkommenes Comeback für eine echte Pop-Visionärin, von der niemand erwartet hätte, dass sie lange genug für ein drittes Album bleiben würde, geschweige denn ein neuntes. Hat ein Star jemals so viele Comebacks hingelegt wie Britney? Für dieses Mädchen sind die Non-Comeback-Alben die Ausnahme, weil die Leute seit den TRL-Tagen töricht versucht haben, sie abzuschreiben. Fast 20 Jahre nach „Baby One More Time“ verhalten sich die Leute immer noch schockiert, wenn Brit sich weigert, zu verschwinden. Was immer wieder die Frage aufwirft, wie viele großartige Hits sie noch machen muss, bevor sie endlich als einer der brillantesten Künstlerinnen aller Zeiten anerkannt wird.
Jedes Mal, wenn sie ins Spiel zurückkehrt, sieht sie aus wie Kim Cattrall in der Crossroads-Szene, in der Britney vor ihrer Haustür auftaucht und behauptet, ihre Tochter zu sein. Aber sie geht trotzdem, weil niemand anders das kann, was sie tut. Keine Sängerin hat jemals den bedürftigen Partygirl-Blues so eingefangen wie Britney. Letztes Mal auf „Britney Jean“ war sie musikalisch weit außerhalb ihrer Komfortzone, und die Belastung zeigte, dass sie sich auf mürrische Trennungsballaden konzentrierte, nicht gerade ihre Stärke. Als sie 2007 „Blackout“ veröffentlichte, spottete die Musikindustrie, verbrachte dann aber die nächsten Jahre damit, es zu Tode zu imitieren, bis alles im Popradio wie „Blackout“ klang.
„Glory“ ist viel leichter als jedes der beiden Alben, ein Spiegelbild von Britney’s Reifung. Mit ihrem Gesang hat sie seit den „Toxic“-Zeiten nicht mehr so geschickt herumgespielt – sie beendet sogar die Deluxe-Edition mit „Coupure Electrique“, was beweist, dass sie ein ganzes Lied auf Französisch singen kann und trotzdem genau wie Britney klingt. Aber noch wichtiger ist, dass das Album eine ungezügelte Energie hat, die im Spätsommer 2016 erfrischend ist, wenn Pop-Radio-Playlists von einer verkaterten Malaise dominiert werden. Man könnte meinen, dass Spears über 30 Jahre alt ist und keine gefühllosen Jugendlichen mehr beeindrucken muss, aber das wäre ein fehlgeleiteter Impuls.
Die besten Singles von Spears sind geprägt von einer Verzweiflung, die aus dem Wunsch entsteht, alles zu geben: „my loneliness is killing me,“ oder „I’m addicted to you, don’t you know that you’re toxic.“ Die Höhepunkte von „Glory“ – „Do You Wanna Come Over?“, das glückselige „Man on the Moon“, das nervöse „Clumsy“ und der summende, aufgesprungene Bonustrack „If I’m Dancing“ – geben diesen Geist wieder. Das ist Fortschritt. Das ist Kaugummi-Pop für Erwachsene.
