BLACK REBEL MOTORCYCLE CLUB haben im Laufe der Jahre ihren Anteil an Rock-Leben aufgebraucht, aber erstaunlicherweise, nachdem sie so weit vom Radar verschwunden waren, haben sie sich mit einem Album zurückgekämpft, das vieles von dem einfängt, was sie ursprünglich zu einer so aufregenden Gruppe formte.
Auf der MySpace-Seite der Band beschreibt Peter Hayes die Art der Ermächtigung, die die Band auf „Baby 81“ anstrebt: „Personal revolt. It’s gotta start somewhere, and if it ain’t on a personal level, it’s too easy to beat the crap out of governments with words. Start with yourself and hopefully you get enough people doing it on their own and we can all come together.“ Bei vermeintlich bedeutungsvollen Songs bekommen Bands jedoch keine Punkte, nur weil sie es versuchen, und Black Rebel Motorcycle Club’s kalkulierte Vorstellungen von Revolution und Kampf sind vage und landen nicht selten in der Bedeutungslosigkeit. Aber die Gruppe kämpft weiter, ihre Hauptwaffe ist ein Mangel an Selbstbewusstsein, getarnt als apathische Coolness. Auch wenn Kritiker sie weiterhin dreist mit Jesus and Mary Chain vergleichen (es ist die Frisur, Leute), ist die Wahrheit, dass der Black Rebel Motorcycle Club eine große, dumme Band ist, die große, dumme Songs schreibt, wie „All You Do Is Talk“ beweist. Überernte Rockklischees und krachend offensichtliche Arrangements sind an sich nichts Schlechtes, und es gibt wenige Bands, die das wirklich sehr gut hinbekommen.
Und während sich der Black Rebel Motorcycle Club in den letzten Jahren aus Hades’ Gruben hochzog, haben sie sich irgendwie etwas anderes angeeignet. Es scheint, dass diese Jungs Bestrebungen haben, die weit darüber hinausgehen, die Stereotypen zu sein, in die wir uns verliebt haben. Ja, diese Jungs haben, flüstert es, auch Pop-Ambitionen. Irgendwie schaffen es sowohl das straffe „It’s Not What You Wanted“ als auch „All You Do Is Talk“, genauso zu klingen wie „All These Things That I’ve Done“ von The Killers. An anderer Stelle lauern Akustikgitarren unter den bekannten Schallmauern und „666 Conducer“ ist eine hyper-powered Version der Klapperschlangen-Oden ihrer letzten Platte. Darüber hinaus ist „Window“ praktisch Oasis-artig. Wenn der Black Rebel Motorcycle Club jedoch seinen Kopf senkt und scheinbar dröhnende Symphonien auf der Stelle heraufbeschwört, hebt diese Platte wirklich ab. „American X“, ein neunminütiger Slow-Burner, der der Beschreibung „Wall of Sound“ im letzten Drittel wirklich gerecht wird, klingt fast wie der Song, den sie über das gesamte letzte Jahrzehnt erschaffen haben.
Neben „American X“ gibt es einen schlichten weiteren Grund, warum dieses Album so gut ist: es ist eine wirklich einheitliche und fokussierte Arbeit. Man kann hier eine beliebige Anzahl von Songs herausholen und einzeln anhören und „ziemlich gut“ finden. Aber wenn man sich das Album als Ganzes von Anfang bis Ende anhört, denkt man plötzlich „ahh, ja!“ Es rastet einfach optimal ein. Diejenigen, die mit dem Black Rebel Motorcycle Club vertraut sind, werden von dieser überlegenen Leistung wahrscheinlich nicht überrascht sein, nur froh, dass die Band nach dem glanzlosen „Howl“ wieder auf dem richtigen Weg angekommen ist.
