Die Indie-Folk-Künstlerin ANAïS MITCHELL kehrt mit einer Reihe zurückhaltender, aber polierter melodischer Juwelen zurück, die sich durch scharfe Texte und auffällige emotionale Gangwechsel auszeichnen.
Was uns Anaïs Mitchell auf Ihrem gleichnamigen Album präsentiert, ist eine schöne Sammlung folkiger, ruhiger Songs, die von einer der 100 einflussreichsten Personen des Time Magazine des Jahres 2020 komponiert wurden. Abgesehen von der Identität ihrer Komponistin haben sie fast nichts mit der Musik des Broadway zu tun. Der Star hier ist Mitchell selbst, die eine kleinere, vertraute Pandemiegeschichte erzählt, wie sie die Stadt für ein ruhigeres, besinnlicheres Leben verlässt. Sie zog zurück nach Vermont, um mit einem neugeborenen Baby im alten Bauernhaus ihrer Großeltern zu leben, als Covid New York erreichte. Vögel singen und Kirchenglocken läuten auf „The Words“. Über dem gebürsteten Schlagzeugrhythmus von „Revenant“ erkundet sie alte Briefe und kraftvolle Erinnerungen. Die versierte Singer/Songwriterin wird langsamer, nicht nur in diesen 10 schönen neuen Songs, sondern auch in ihrem Leben selbst.
Der Sound ist sanft poliert und die Songs melodisch genug, um den Vergleich mit Taylor Swift im Downhome-Modus einzugehen (sowohl Mitchell als auch Swift steuerten den Gesang zu Justin Vernon’s und Aaron Dessner’s letztem Album als Big Red Machine bei), aber das ganze Unternehmen ist merklich zurückhaltend. Um Mitchell’s Akustikgitarre schimmert eine zarte Tremolo-lastige Gitarre oder E-Piano; kleine elektronische Flecken, die so subtil platziert sind, dass wir sie beim ersten Mal kaum bemerken; das gelegentliche Saxophon-Solo mit freundlicher Genehmigung von Bon Iver-Sideman Michael Lewis, das sich anmutig in einer Weise ausbreitet, die an die Verwendung des gleichen Instruments auf Nick Drake’s „Bryter Layter“ erinnert. Sogar die Drums werden sanft angeschlagen: eher Rimshots als Snares; Besen und weiche Schlägel statt Trommelstöcke.
Dass die musikalische Szenerie weichgezeichnet ist, lenkt unsere Aufmerksamkeit auf Mitchell’s unverwechselbare Stimme. Der Eröffnungstrack „Brooklyn Bridge“ erkundet den ewigen Nervenkitzel, sich nachts mit dem Auto Manhattan zu nähern. Aber der Rest des Albums richtet seinen Blick auf Mitchell’s Heimatstadt in Vermont und ist von Kindheitserinnerungen durchdrungen. Das emotionale Herzstück von Anaïs Mitchell ist „On Your Way“ – eine Hommage an den verstorbenen Produzenten und Songwriter Felix McTeigue, der 2020 im Alter von 46 Jahren starb. Das Lied ist voller kleiner Intimitäten, die nur jemand bemerken und schätzen würde, der den anderen wirklich geliebt hat: „You were going where the tape was going / No rains and no errors / You get one take / You’re on your way“, lautet der Refrain, bevor in der letzten Strophe das Wort „you“ durch das „I“ ersetzt wird.
Es ist das erste großartige Folk-Album des Jahres, aber was noch wichtiger ist, es ist ein leiser persönlicher Triumph für Mitchell selbst. Ihr Album ist ein fesselndes, ernsthaftes Nachdenken über die Wünsche und Möglichkeiten, die entstehen, wenn man beginnt, in kleinen Momenten nach Bedeutung zu suchen.
